Резко вытянув руки вперед, схватил Богдана за рубашку и дернул к себе под дождь. Возле левого уха тускло блеснул пистолет, но всего один выверенный удар — и он отлетел назад, к порогу. Богдан, вместо того, чтобы драться, бросился за своим оружием, но не смог вырваться из отчаянной хватки. Артем не собирался его отпускать. В нем кипела ярость, которую даже пробиравший до костей ливень не смог остудить. Они посмели выкрасть Алену! Непричастную, ни в чем не повинную девушку! Его девушку!

Грязь скользила под ногами, мешая устоять обоим. Руки срывались с мокрой одежды, а пиджак сковывал движения. Богдан оказался юрким мерзавцем, постоянно подныривал, уходил от удара, растворяясь в сгущавшемся вечернем мраке. Бил отрывисто и низко, по корпусу, пытаясь попасть в болевые точки. Но и костяшки Артема не раз вспыхнули радостной болью, встретившись с костями Богдана. Адреналин разгонял кровь, заставлял двигаться быстрее и резче. Непрерывный шелест дождя рассек мерзкий хруст, и Богдан отшатнулся, кривясь и сплевывая на траву. В воздухе, напитанном сыростью, запахло металлом. Он согнулся, то ли от боли, то ли поднимая что-то с земли. А в следующее мгновение мир перед глазами Артема вспыхнул ослепляющими искрами и тут же померк, рассыпался звоном, и он потерял ориентацию в пространстве.

Где-то резко и траурно взвыла собака, словно ножом провели по костям.

Артем затряс головой, приводя себя в чувство, с трудом различил впереди смутный силуэт, метнувшийся к двери. Не разбирая дороги кинулся за ним — и в тот момент, когда Богдан наклонился к порогу, неожиданный сильный пинок отбросил его дальше, вглубь дома, не позволив поднять пистолет.

— Да сдохни ты уже, — процедил похититель, разворачиваясь и оттирая кровь с подбородка.

Люба оказалась права: парень их заложницы — а это мог быть только он — действительно оказался каким-то бешеным.

— Не дождешься, — пробормотал Артем, пошатывающейся походкой заваливаясь в дом.

Ни умирать, ни убивать Богдана он не намеревался. Только обезвредить его до приезда полиции, убрать с дороги, чтобы спасти Алену.

— Где она? — выдохнул Артем, собираясь с силами. Ему сложно было сфокусироваться на противнике, перед глазами все плыло.

— Замуровали! — хрипло хохотнул Богдан.

Без труда уклонился от кулака Артема, но запнулся о сложенные на полу материалы, замешкался на секунду — и отлетел к стене от следующего, мощного и точного удара. Приложился затылком о небеленый камень, медленно сполз на пол и затих.

Пытаясь отдышаться, Артем шагнул к нему, опустился на колено и проверил пульс. Богдану повезло — он даже голову не разбил, просто отключился. Да им обоим повезло, не хотелось Артему становиться убийцей. Теперь только Алену найти…

— А я смотрю, ты всю грязную работу за меня сделал.

Послышался щелчок взводимого курка, и Артем медленно повернулся в сторону дверного проема, в котором стоял довольно улыбавшийся Вилентьев. Судя по практически сухой одежде, он приехал сюда на машине и просто дожидался, чем кончится драка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ты не… — начал Артем, и прозвучал выстрел.

Его толкнуло в грудь, выбивая воздух из легких, отбросило на пол и придавило расползающейся по телу раскаленной сетью боли. Захрипев, Артем прижал руку к сердцу, тяжело повернулся на бок, будто все еще силился встать — и замер окончательно.

— Не я, он, — хмыкнул Вилентьев, указав дулом пистолета на валявшегося без сознания Богдана. — Нечего было кидаться на похитителя с оружием.

Он оглянулся по сторонам, внимательно изучая почти пустое помещение. Спрятать Алену тут было негде.

— Сестричка, ты где? — почти ласково крикнул Виленьев, будто они были детьми, игравшими в прятки на стройке. — Выходи, я волнуюсь!