Нарыдавшись до изнеможения, девушка уснула, а когда проснулась следующим утром, ощутила сильнейшую головную боль. Все утро она держалась темных углов бабушкиного дома, лишь бы не попадаться никому на глаза, предвкушая близящееся возвращение домой.

Никогда еще она с таким нетерпением не желала покинуть Грецию.

Но вдруг до Келли донесся громовой голос ее отца, идущий из холла:

— Как ты мог? Мы верили тебе! Ведь ей всего семнадцать! Бог мой! Совсем еще дитя. Ты собираешься жениться на красивейшей женщине Афин! Что еще тебе нужно? И как посмел ты виться возле нашей Келли?

Девушка бесшумно пробралась на лестницу и глянула вниз меж балясин. В фойе стоял свирепый отец и испуганная мать, напротив них — бесподобный ее возлюбленный Александрос Корос, который чуть поднял голос, чтобы быть услышанным:

— Семья Пии не желала, чтобы их дочь связала жизнь с завсегдатаем светских тусовок, они также не хотели, чтобы она стала женой человека, «не потрудившегося на поприще предков», а стараниями вашей дочери я теперь представляю новую категорию нежелательных женихов. Изменник и совратитель малолетних! Могу я лично поблагодарить Келли за это? — вызывающе дерзко закончил Александрос.

— Да что же ты такое говоришь? Как она могла так поступить? Она же души в тебе не чает. Да и мы относились к тебе как к сыну, — обиженно запричитала мама Келли.

— Корос, вон из нашего дома! — Отец указал Александросу на дверь, не желая продлевать дискуссию. — И никогда больше не смей здесь появляться! Ты все понял?

Келли бросилась было к Александросу, рассчитывая защитить любимого от нападок. Он же, увидев девушку, метнул в нее грозовой взгляд и отсек:

— Видеть вас не хочу, а в особенности ее.

Порывистый жест его руки остановился на Келли.

— Позволь объяснить, Александрос! — взмолилась девушка.

— Я думал, мы друзья, Келли. Почему ты так поступила со мной? Что тебя заставило? Ревность? Я считал тебя выше этого. Или, может быть, ты исполняла чье-то поручение? Тогда я должен знать, чья это была инициатива. Кто спланировал эту аферу?

— Но я не понимаю, о чем ты говоришь, — оторопело проговорила Келли.

Александрос язвительно усмехнулся.

— Я помню, какой ты была два года назад. Светлой милой девочкой. Что с тобой сталось, Келли? Как ты могла так быстро все растерять, превратившись в ядовитую завистницу? Я сказал тебе про помолвку, понадеявшись, что ты проявишь понимание. А ты… Ты этого хотела? Вот! Получай! — Александрос швырнул в сторону Келли газету.

Кипа желтоватых листов упала к ее ногам, а на фотографии в полполосы был запечатлен единственный поцелуй Келли и ее возлюбленного. Подлый черно-белый снимок дурного качества, сделанный камерой сотового телефона. И что самое необъяснимое — ссылка на электронный адрес Келли Демаршис. А ниже кричал подзаголовок:

«Жених! За миг до помолвки! Как вам это понравится?»

Глава первая

Семь лет спустя, отель «Ритц», Париж

Александрос Корос ощущал на своих плечах тяжкий груз усталости и скуки. Но и внутри него зияла черная дыра мрака и беспросветности, готовая поглотить и его самого, и темные тучи меланхолии, сгустившиеся над его головой в последнее время. И это при всем великолепии, которое окружало его!

Удача, богатство, красота были даны ему от рождения. В какой-то момент Александрос поймал себя на том, что с безразличием взирает на эти дары. И вот он уже не кичится своим происхождением, не злоупотребляет возможностями, не гонится за успехом.