Я чувствую, как взгляд Кирана преследует меня повсюду. Вот и сходили вместе, милый. А ты говорил «занят», «работа». Мне так хочется с ним поговорить, прикоснуться. Вот же он стоит метрах в пяти от меня, а я не могу этого сделать. Лёгким и плавным движением выуживаю из сумочки свой телефон, я же могу отправить ему сообщение, в конечном итоге, рано или поздно, он его прочтёт.

— Ты с ума сошла? — коршуном подлетает ко мне ба, вцепившись мне в локоть. Всё, идея смс провалилась. Тогда я тут же делаю следующий выпад, я ведь бабкина внучка, я упорная, как поезд без тормозов. Папа в детстве называл меня «чертёнок», но раньше я думала, что это из-за моего внешнего сходства с ба, хотя части это было из-за моего характера.

— Говард! — решительно шагаю в сторону нашего охраняемого параноика и у ба не остаётся выбора, как следовать за мной. — Десять лет прошло, а у вас всё такой же цветущий вид, — льстить и я умею, оказывается, это не сложно, когда цель так близка. — Вижу, вы под надёжной защитой, — я была представлена графу, когда ещё училась в университете. Теперь, если протянуть руку, я вполне могу коснуться Кирана. Цитируя ба, прикидываться дурочкой — это целое искусство, и каждая женщина должна в совершенстве освоить эту дисциплину. Почему бы мне сейчас не прикинуться этой самой дурочкой. Поэтому я протягиваю руку, желая поздороваться с телохранителем графа.

— Здравствуйте, сэр. Я очень ценю труд таких смелых людей!

Киран колеблется пару секунд. Так не принято, в обществе аристократов, телохранителей, как и прислугу не очеловечивают и не выделяют, как отдельно взятую личность, а принимают как должное дополнение к комфорту. И сейчас я нагло нарушаю эти правила.

— Мисс, — вежливо и сдержано пожимает он мою руку, но я задерживаю это прикосновение. Он должен понять даже без слов.

— Как же она всё-таки похожа на тебя, Маргарет, — тем временем продолжает Говард. — Вы замужем, милочка? — вот же старый чёрт, нужно было тебе задать именно этот вопрос.

— Можно сказать, что нет, — тут главное быстренько поменять тему, чтобы не дать им опомниться. — С кем вы сидите за столом, Говард? — беру я его под руку, пусть думают, что я заигрываю с этим старым пнём и с его миллионами, мне бы подальше от возможных кандидатов в мужья. Ба ведь лично составляла карту рассадки гостей и точно усадила меня рядом с Эндрю или ещё каким-нибудь лондонским франтом. — Может, мне удастся договориться поменяться местами, и вы расскажете мне, пару сплетен?

Вижу, как ба недовольно поджимает губы, моя уловка ей явно не нравится, значит, я права, на меня тут у кое-кого большущие планы.

Приближение Эндрю я уже чувствую спинным мозгом, наверное, ба подала ему какой-то тайный знак. … Но тут …Киран делает шаг в нашу сторону, закрывая нас с Говардом своей спиной и тем самым оттирая меня от Эндрю. Ах вот как, мистер телохранитель ревнует!

… Как же мне хочется прижаться к этой широкой спине, даже ноги подкашиваются, так меня к нему тянет. Может плюнуть и полностью шокировать эту сливочную публику? Пусть думают, что внучка Маргарет Графтон немного того. … Мечтать не вредно, Ава. Увы, но я не могу опозорить ба и поставить Кирана в неловкое положение. Придётся потерпеть.

— Эвелин, что ты вцепилась в этого хрыча? — ба всё-таки удалось умыкнуть меня в сторону. — Поднимись наверх в свою комнату. Там я кое-что для тебя приготовила, надень и быстренько спускайся. И сделай мне приятное, не капризничай. Ты будешь сидеть там, где должна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍