Если то, что пишут в сети о достижениях Николаса правда, то мозги у Лукаса от папы. Преподаватель в технической школе хвалит её сына. Говорит, что для неполных пяти лет у него умственное развитие десятилетки. Потому она и возит его на те занятия, и Лукасу они нравятся. Техническая подкованность Ника поможет их мальчику многого достичь в жизни — это главное.

Но вот себя она рядом с Николасом не видит. Первое впечатление оказалось правильным: прожигатель жизни, пусть и с мозгами. Хотя, на её маленькой кухне смотрелся вполне органично.

Выбирая мужчину, мы с первого свидания пытаемся вписать его в свою жизнь. Иногда попытка не засчитывается, и первое свидание так и остаётся единственным. Чем старше становишься, тем качество этих свиданий повышается. Бывает, и пяти минут в компании человека хватит, чтобы понять, что он не то, что тебе нужно. Бывает, что и меньше. Но когда количество подобных встреч отчаянно стремится к нулю, учишься доверять интуиции. Иногда даже потому, что банально жаль терять время на попытку в очередной раз не испытать разочарование. Так было с Аланом. Так может быть с Ником. Раньше говорили о постели, но теперь уже и общий ребёнок — не повод для знакомства.

Что-то дёрнулось внутри на последней мысли. Что-то глубоко спрятанное. Вроде занозы. Будто когда-то она уже думала об этом. Или произносила эту фразу вслух.

Наверняка произносила. Только где и когда? И кому?

Как же хорошо, что никто из них не поддался искушению. За эти полтора дня Ник много раз до неё дотрагивался. И обнимал тоже. И целовал. Иногда глубоко, иногда едва касаясь губами её губ. Целью этих поцелуев так же было отвлечь Элис от переживаний, оказать поддержку, показать, что он рядом, что она — не одна. Такой же поцелуй Ник оставил на её губах, проводив до спальни и пожелав спокойной ночи.

Очень мудро и предусмотрительно — дать ей время на размышление. Она использовала его правильно. Всё проанализировала, сделала выводы, взвесила все за и против.

Ник и Лукас — да.

Ник и Элис — нет.

От поддержки отказываться не будет. От встреч тоже. Если надо, познакомится с его родителями — с её, слава богу, Ник уже знаком. Всё равно они будут встречаться в общей компании, и для заинтересованных лучше сразу расставить все точки над «i»: да, было, да, с последствиями, но как цивилизованные люди они научились с этим жить. Элис уверена, таких выспрашивателей будет не много. В этом прелесть зрелости: ты сосредотачиваешься на себе и перестаёшь лезть в жизни других. Для откровений у всех есть психотерапевты.

Может, и она себе одного заведёт.

В пять утра борьба с бессонницей была проиграна окончательно.

Подняться, умыться, принять душ и одеться — Элис всё делала неторопливо, тянула время хотя бы до приличных шести, когда можно будет спуститься на первый этаж к уже знакомой кофеварке.

Вчерашняя экскурсия окончилась на кухне. Пока Ник отвечал на телефонный звонок, она сделала им кофе. Чёрный с тремя ложками сахара для него и со сливками для себя.

Пили они его в тишине, в отличие от ужина, за которым много говорили. Разговор начался с общих тем, но они быстро съехали на Лукаса. Конечно, Нику хотелось поговорить о сыне. Элис такой интерес приветствовала и хоть была предельно уставшей, подробно отвечала на все вопросы: любимая еда, любимая игрушка, любимый супер-герой. Она была бы рада узнать больше о самом Нике, знания о котором сводились к восторженным речам сына и тому, что она почерпнула из интернет-статей, наскоро прочитанных в больничном туалете. Что-то останавливало задавать прямые вопросы. Возможно, та же усталость, а, может, предчувствие, что для неё это будет лишним.