– Если я скажу, что сейчас за этим столом сидят дорогие мне люди – это будет правдой. Нужно произнести тост за любовь… Для меня это очень трудно. Света, ты знаешь… Ты, мама и бабушка баловали меня с самого раннего детства. Девочка росла большой эгоисткой. Сегодня я понимаю это и хочу сказать, Света, вам с мамой спасибо за ту любовь и заботу, какой вы окружили меня! Отдельное спасибо бабуле, которой с нами уже нет. Спасибо вам за ваше терпение. За то, что вы долго, как могли, берегли девочку от грубой и злой реальности настоящего мира… – Ольга запнулась и опустила глаза. Потом снова посмотрела на сестру: – Я и сейчас бегу к тебе, Света, как маленькая девчонка, когда мне плохо. Самое главное, я знаю, что могу это сделать в любую минуту, и ты примешь меня и защитишь. И ты знаешь, что больше идти мне некуда. Спасибо тебе! И я постараюсь сделать всё, чтобы вы с сыном не нуждались ни в чём, а у Артёмки было как можно меньше проблем. Спасибо, что вы есть у меня! – Ольга перевела взгляд на Алексея. – А недавно я совершенно случайно, – так получилось, – познакомилась с одним человеком. Удивительно, но рядом с ним я впервые за много лет поняла, что не боюсь быть слабой. Рядом с Лёшей мне не раз хотелось чувствовать себя обыкновенной женщиной. И я воспринимала это нормально. Не удивляйся, Света! Знаешь, мне вдруг захотелось изменить свою жизнь. И ведь ему для этого ничего не пришлось делать. Просто он такой… хороший… Ты только не спеши, Лёша, дай мне привыкнуть к этому новому для меня состоянию. Подожди чуть-чуть… и потерпи… если сможешь… если я тебе нужна…

Посмотрев на Алексея долгим серо-голубым взглядом, Ольга несколькими длинными глотками выпила весь коньяк. Задержала вздох, посидела, зажмурившись, и, выдохнув, потянулась за виноградом. Выпили Светлана и Алексей. За столом повисла пауза.

Последние слова тоста потрясли Алексея. Такой откровенности от Ольги он не ожидал.

– Артём, музыку включи, – легонько толкнула в бок скучающего сына Светлана.

Кудрявый подросток не заставил себя долго упрашивать, поднялся из-за тола, подошёл к музыкальному центру, проверил наличие дисков и поинтересовался:

– Что поставить?

– А поставь Караоке! – громко сделала заказ Ольга.

– Опять песни орать, что ли, будете? – разочаровано протянул Артём.

– А что ли будем и орать! – передразнила в тон ему Ольга.

– Ну и орите… – проворчал Артём, но диск поставил.

– Налей ещё коньяка! – обратилась Ольга к Алексею. Тот плеснул в бокал на самое дно.

– Ещё! – потребовала Ольга. Алексей добавил.

– А себе?

Алексей усмехнулся и налил.

– Ты не обращай внимания, – участливо посоветовала ему Светлана. – Сейчас у неё это пройдёт. Только спорить с ней не надо. Выпей.

– Я сказала что-то лишнее? – с вызовом посмотрела Ольга на сестру.

– Нет. Нам всё понравилось, – Алексей приблизил к ней своё лицо.

– И за что мы с тобой выпьем? – Она смотрела на него жёстким чужим взглядом, но за ним, как за внешней каменной стенкой, Алексей улавливал упрятанные от всего мира и так неожиданно приоткрывшиеся ему сегодня обычный человеческий страх перед будущим и девчоночью беззащитность. И его сердце не мог обмануть примеренный по случаю импровизированного праздника театральный образ отвязанной девицы с крутых тусовок ЛАКШЕРИ.

– За что? А за что хочешь, Оля! – Алексей притронулся пальцами к своему бокалу.

– А давай за ту красавицу в ресторане, с которой ты был вчера! – Предложение было неожиданным.

– Я там видел только одну красавицу! – Алексей посмотрел Ольге в глаза, сделав ударение на слове «красавица». – А со мной была моя коллега. Мы после работы просто заехали поужинать. – Он понял, что оправдывается, и от этого ему стало не по себе.

– Ага! В субботу поздно вечером. В самый дорогой ресторан! Там мест никогда не бывает, – пьяно засмеялась Ольга. – Заехали они… после работы…