Волосы волной спадали за спину, и удерживались с помощью двух гребней с рубинами, — тоже подарки Алексея, который он сделал ей по приезду.

Марфа хотела было что-то сказать, но промолчала: кто она, чтобы иметь право советовать или говорить?

Забыв про шаль, Татьяна спустилась в гостиную. Алексей и Галина Николаевна о чём-то тихо говорили в углу.

— Моя дорогая, — поприветствовала её madam Езерская, — вам уже лучше?

Тата кивнула и взглянула на Алексея. Краска на лице и раздувающиеся ноздри не на шутку напугали её. Она никогда ранее не видела его в гневе.

Неуверенно пройдя через комнату, Татьяна присела возле Галины Николаевны.

— А мы как раз обсуждали предстоящий бал по случаю вашего дня рождения и помолвки. Скажите, каким бы вы его хотели видеть? — ласково спросила Галина Николаевна.

Не успела Татьяна открыть рта, как Алексей ответил за неё:

— Уверен, вам бы хотелось, чтобы собралось большое количество людей. А также ваша подруга, если я не ошибаюсь, mademoiselle Игнатьева? Они ведь в городе, не так ли? — спросил, не спуская с неё пристального взгляда.

Татьяна вздрогнула — столь ядовитым был тон Алексея.

Неужели она не ошиблась, и он был у храма? Но тогда для чего все эти намёки? Отчего он просто не спросит её, не узнает из её слов, как она случайно встретилась с Игнатьевым.

Оскорблёная Татьяна всё же сдержала гнев, который рвался наружу. Улыбнувшись, она тихо сказала:

— Вы правы, я совершенно забыла об Ангелине, но наверное ещё не поздно послать приглашение, — прибавила она, не спуская глаз с Алексея.

— Тогда нужно пригласить и её брата, не пристало девице появляться без сопровождения, — заметил Алексей и сжал плотно губы.

Галина Николаевна поняла, что она лишняя, и, торопливо сославшись на неоконченные письма, покинула гостиную.

Оставшись один на один с Алексеем, Татьяна всё время поглядывала на дверь.

— Я вижу, вам не терпится покинуть моё общество, — проговорил Езерский, отметив её дрожь.

Опустившись рядом с ней на диван, он против собственного ожидания залюбовался ею.

Голубое платье очень шло ей, а волнистые волосы спадали за спину, заставляя желать их коснуться.

Алексей прекрасно понимал, что во многом виноват сам. Он пытался оправдать Татьяну, но после увиденного у него не осталось сомнений. Татьяна лгала ему, пытаясь отвлечь его внимание, она изобразила чувства, которые она якобы испытывает к нему.

Но он не мог ничего с собой поделать! Он любил её и не собирался забирать свои слова о браке обратно.

Вот только как им быть, если с самого начала все строится на лжи?

Однажды в молодости он совершил ошибку, но те чувства, которые он испытывает к Татьяне, во много раз сильнее, чем он испытывал к Марии.

Татьяна похоже настроилась серьёзно, ведь свидания с Игнатьевым вполне могут повториться. А водить себя за нос он не позволит. Поэтому решив расставить точки над "i", он молча ждал, пока она заговорит.

— Я вас не узнаю! — решительно заявила Татьяна.

— Я Вас тоже, — произнёс Алексей, — Вы же собиралась выйти за меня без сердечного порыва, n'est-ce pas?(фр. не так ли?)

— Да, но… — начала Татьяна, но он прервал её, развернув к себе и, завладев её губами, стал пылко её целовать.

Он хотел причинить ей боль, но не смог. Он и сам не заметил, как притянул её к себе, покрывая, лицо поцелуями. Заметив одинокую слезинку, он удивился. Почему она плачет? Неужели он так ей неприятен?

Отстранившись от неё, он встал на ноги, и запустил пятерню в свои взъерошенные волосы и сказал:

— Неужели вам так неприятно, что вы не можете сдержать слез? А впрочем не трудитесь отвечать. Мне и так всё понятно.