Хранитель Времени - Инна Бирюкова (2019)

Ага, как же! Держи карман шире! Мыслей в голове скопилось так много, что утомленное сознание просто отказывалось выполнять команду «Отбой!» Я немного помучилась и поняла, что по-хорошему уснуть не удастся. И решила как следует себя проучить, чтоб в следующий раз засыпала без разговоров. Было у меня в запасе одно проверенное средство от бессонницы. Когда-то давно Марго подсунула мне отвратительно сопливый любовный романчик, от которого меня тут же чуть не стошнило. Но подруга смотрела на меня такими несчастными глазами и так просила прочитать (для того, чтобы было о чем болтать за ночными посиделками), что я уступила. И заснула мертвецким сном, не дочитав и страницы. С тех пор всегда таскаю с собой эту книжонку как первое средство от бессонницы. Так, а где же мои вещи? Ведь я должна была хоть что-то привезти с собой. Странно, ничего не помню. Ничего, дом небольшой, обшарить его не составит труда. Подходящего вида и размера сундучок нашелся быстро. Ничего более похожего на мой багаж нигде не было, поэтому я проворно откинула крышку… и изумленно уставилась на его содержимое. Моих вещей не было! То есть сундук не был пустым, но вещи были не мои! Я мигом зарылась в них с головой и стала перебирать все подряд. Сверху было навалено много разных штуковин, необходимых в дальнем походе, а никак не на летнем отдыхе. Штаны, удобные ботинки, карта, заплечный мешок, тонкое легкое одеяло… А под ними на куче каких-то бумаг лежал длинный кинжал весьма устрашающего вида. Я взяла его и повертела в руках. Чуть не отмахнула себе палец и осторожно отложила в сторону. А ничего такой, вполне приличный. Куплен явно не за три гроша. Откуда он тут? Где же хозяин? Вряд ли кинжал был моим. За всю свою жизнь я научилась только безошибочно подбирать наряды к туфлям. От прежних хозяев эти вещи остаться никак не могли — в доме не жили очень давно, а вещи кажутся относительно новыми. Ну и в чем подвох?

Я вновь склонилась над сундуком и достала тетрадь, грубо сшитую из пергаментных листов. Еще страннее и непонятней. Почерк точно мой. Но все написанное… Разобрать, о чем написано, я могла, но вот поняяять… Какие-то формулы, невозможно странные названия разделов… Я никогда этого не писала! Тогда кто писал это моей рукой?

Я поежилась от пробежавшего вдоль позвоночника холодка. Углубляться в изучение содержимого сундука расхотелось. Возможно, лучше по возвращении домой расспросить обо всем отца? А какие у меня еще варианты? Больше-то спросить некого! Разве что… А расспрошу-ка я завтра ребятню, вдруг незадолго до меня в доме кто-то жил? Наличия записей с моим почерком это не объяснило бы… но хоть что-то. Приняв такое решение, я засунула обратно все, что успела достать. Под руку подвернулся флакончик с настойкой валерьяны. Закинула и его тоже — рано мне нервишки таким образом успокаивать, чай не кисейная барышня, в обморок не хлопнусь. Наверное.

Не было ничего удивительного в том, что заснуть быстро у меня не получилось. Но тут важна не скорость, а результат, который все-таки был достигнут путем долгого подсчитывания барашков. Этих упрямых скотинок я насчитала больше сотни, когда наконец провалилась в сон.

Темный лес встретил меня неприветливо. Дул сильный порывистый ветер, деревья в темноте тревожно качали ветвями, доводя меня своим поскрипыванием до нервной икоты. Совы ухали как-то особенно жутко. Тусклый свет полной луны едва пробивался под густую крону деревьев. Под ногами тихо шуршала сухая листва. Впереди меня шел высокий темноволосый мужчина. Большего в этой темноте мне разглядеть не удалось.

— Эй! — окликнула я его. — Кто ты? И где мы?

Незнакомец не отвечал, удаляясь.

— Погоди, я не хочу остаться здесь одна!

Колючая ветка хлестко ударила по щеке, я не обратила внимания.

— Постой, я не успеваю!

Человек вдруг обернулся, оказавшись почему-то очень близко. Я уткнулась ему в грудь. Грудь была широкая, знакомая и такая родная, что на глаза у меня навернулись слезы.

— Кто ты?