— Не упирайся, пожалуйста, если не хочешь привлечь нездоровое внимание, — строго заметил Б.Р. — Посмотри: они уже оглядываются.

Стоящие неподалёку действительно стали заинтересованно поглядывать в нашу сторону, ожидая продолжения неожиданного спектакля.

Бальдерик Рэй подвёл, точнее, практически подтащил меня к высокому мужчине в тёмном смокинге и невероятно красивой хрупкой даме в воздушном светло-сиреневом платье, с распущенными по плечам пепельными волосами. Для родителей Б.Р. они казались слишком молодыми. На вид обоим было не больше тридцати лет.

Женщина встретила нас тёплым взглядом и сияющей улыбкой. Я сразу почувствовала себя не в своей тарелке и ощутила, как предательская краска заливает мои щёки и уши. Бальдерик Рэй отпустил мою руку и стал обниматься со своими родителями. Я осталась стоять у него за спиной, не зная, куда мне деться, и изо всех сил стараясь принять невозмутимый вид скучающей аристократки.

— Ты был просто великолепен, — похвалила мать выступление сына и заговорила с ним на незнакомом мне языке, вопросительно поглядывая то на него, то на меня.

— Позвольте представить вам мою подругу, — сказал Б.Р., вспомнив наконец обо мне. — Майя, это мои родители Миа и Нэд Мак Рэй.

— Рада познакомиться с тобой, Майя, — обратилась ко мне дама уже по-русски. — Интересно, у наспохожие имена. — Обняв меня, она легонько коснулась губами моей щеки, одновременно окутывая облаком нежных духов. Она показалась мне похожей на сказочную фею.

— Да… И я тоже… То есть… Мне очень приятно… — заикаясь, выдавила я из себя. Чёртова деревенщина!

— Как ты себя ощущаешь в «Дубовой роще»? — участливо поинтересовалась у меня Миа.

— Спасибо. Хорошо… — промямлила я, чувствуя на своей руке ободряющее прикосновение пальцев Бальдерика Рэя.

Его отец наклонился и галантно поцеловал мою руку, смотря при этом на меня, и от этого я ещё сильнее залилась краской. У них были почти одинаковые глаза — у отца и сына. Такой же внимательный и проницательный взгляд.

— У Бальдерика есть ещё младший брат Эдгар, но, к сожалению, он не смог сегодня приехать, — пояснил он.

— Правда она прекрасна? — обратилась Миа Рэй к мужу, очевидно, имея в виду меня. — Вы отлично смотритесь вдвоём, — сказала она нам.

— Да, я знаю, — довольно нескромно подтвердил Бальдерик Рэй, обнимая меня за талию, словно я на самом деле была его «подружкой».

— Мы остановились на неделю в загородном коттедже возле Серебряного Озера, — сообщил Нэд Мак Рэй. — И вы оба доставили бы нам огромную радость, если бы приехали погостить у нас.

— Конечно, мы с удовольствием принимаем приглашение, — ответил Б.Р. за нас обоих, видимо по привычке забыв поинтересоваться моим мнением. — Улыбнись, пожалуйста, — тихо попросил он, едва касаясь губами моих волос возле уха.

Я попыталась улыбнуться, но, скорее всего, вместо улыбки опять получилась какая-то дурацкая вымученная гримаса.

— Как они тебе? — спросил у меня Бальдерик Рэй, когда мы остались одни.

— Твои родители? Приятные…

— Ну вот, а ты боялась, — улыбнулся он. — Страшно было?

Я посмотрела на него и встретилась с его насмешливым взглядом.

— Да нет вроде… Хотя о таких вещах следует предупреждать заранее. Это явная подстава с твоей стороны! Тебе что, доставляет удовольствие издеваться надо мной? — снова разозлилась я, осмелев от осознания, что всё уже позади.

— Однажды наступит день, когда из запуганной, закомплексованной девчонки ты превратишься в уверенную в себе леди, а если — нет, то, извини, но мне всё-таки придётся испробовать на тебе новые технологии в области магии, — пообещал он.

— Ты же знаешь, что я кошка, а кошку нельзя заставить. Разве что…

— Разве — что? — слегка нахмурился он.

— Ничего. Мало ли что… — тихо произнесла я, не желая больше продолжать словесный поединок.