Сеня обеспокоенным голосом просил о скорой встрече. Предложила поговорить вечером, но оказалось, что он уже ждёт меня возле университета. Сразу догадалась, что-то случилось. Отпросилась у преподавателя и под удивлёнными взглядами однокурсников, покинула аудиторию.

Стремительно спустилась на первый этаж и, преодолев охрану, выскочила на улицу. Брат стоял недалеко от главных ворот, облокотившись на свой синий Opel Astra и уткнувшись в телефон.

Подбежала к нему и встревожено спросила:

– Сеня, что случилось? С мамой что-то?

Мама недавно перенесла микроинфаркт, и я очень за неё переживала. Сердце – это не шутки! К тому же сегодня мы ещё не созванивались, и я испугалась.

Оторвав взгляд от телефона, брат с удивлением посмотрел на меня.

– Как ты быстро! С мамой всё в порядке, – убрал телефон в карман джинсов и ошарашил: – Ась, у меня большие проблемы на работе.

– Ох, и напугал ты меня, Арсений, – облегчённо выдохнула я и добавила: – Что произошло?

Я не понимала, чем могу помочь в его работе? Разве что словом поддержать, но что-то не припомню, чтобы он хоть раз спрашивал у меня совета или чем-то делился… Сеня старше меня на восемь лет. Разница приличная, и у нас никогда не было ни общих интересов, ни друзей, ни увлечений. Когда я играла в куклы, он уже бегал к девчонкам. А когда поступила в университет, уже работал. Конечно, я его очень люблю, ведь он близкий и родной мне человек и, безусловно, помогу всем, чем смогу.

– Меня подставили, – со злостью ответил он, нервно потирая шею.

– У тебя украли украшения? – почему-то это первое, что пришло мне на ум.

Сеня работал в ювелирной мастерской, и я даже не представляла, как можно подставить ювелира…

– Нет. Месяц назад одна дамочка принесла нам в мастерскую колье с бриллиантами из белого золота. Выпал один камешек, а ей кровь из носу вечером нужно было присутствовать на мероприятии в этом колье. Я всё сделал и передал его на приёмку. А сегодня приехали два мужика и предъявили, что после моего ремонта почти все камни в колье стали жалкими подделками.

Я стояла и изумлённо смотрела на брата:

– Сеня, да ты что! Но как так могло получиться?

– Да ни как! – психанул он. – Я проверял камни, понимаешь? Проверял! Я всегда это делаю. Да любой ювелир так делает!

– И что? – заранее зная ответ, спросила я.

– Настоящие алмазы! Все, как один! Говорю же, проверил их алмазным тестером!

– Господи, Сеня… И что теперь делать? Что они хотят? – дрожащим голосом спросила я.

– Что-что, камни! Или деньги!

– А где же ты их возьмёшь, Сень? – прошептала я.

В тот день на занятия я так и не вернулась. Мы с братом простояли ещё около часа, раздумывая, как лучше поступить. Ему угрожали тюрьмой, если не вернёт в течение суток бриллианты или деньги. Нужно было что-то делать.

Предложила обратиться в полицию или к юристу, но он твердил, что это бесполезно и доказать ничего не получится. Ведь у той дамочки на руках есть расписка, которую он собственноручно подписал. А в ней подробное описание ювелирного изделия, которое подтверждало, что Сеня принял колье с настоящими алмазами.

Оставался лишь один вариант – искать деньги. Но когда брат озвучил сумму, то… я громко засмеялась! Отсмеявшись, посмотрела на него с надеждой, которой не суждено было сбыться, он не шутил. Боже, такие украшения существуют?!

Продать машину – не вариант. Она старая, и тех денег, что за неё дадут, не хватит даже, чтобы погасить треть долга. Сеня вспомнил о болезни мамы. Господи, да она с ума будет сходить от беспокойства! Нет, ей нельзя ничего говорить. Во всяком случае, сейчас – пока мы не нашли выход.

Правда, искали мы недолго, поскольку с самого начала он был всего один – взять кредит.