Как наг оказался так близко, нэко не понял, огромное полузмеиное тело так органично вписалось в окружающие джунгли, будто бы всегда было частью этой картинки.

— Кхарисссса сссейчассс ссснимет того, что держит девчонку и начнем.

Нэко кивнул, показывая, что понял — он и не сомневался, что наги припасли какое-то оружие, знаками распределив цели, стал ждать сигнала.

Но Катя-то об их планах ничего не знала! А хамский мудак, намного хуже даже, чем белогривый нэко посмел протянут лапы к ее попе! «Удар коленом в пах» — все как учил ее достопочтенный Ойкин — получился просто отлично. Таур согнулся пополам, а потом и вовсе завалился на бок. Не успела девушка подивиться силе своего удара, как на небольшой полянке враз стало жарко.

Никто не собирался сражаться один на один — на каждого из оставшихся четверых пиратов напали сразу двое, еще один свалился с отравленным дротиком в шее. Такой же торчал из шеи несостоявшегося насильника.

Рядом раздалось короткое шипение и змеиный хвост очень вовремя смел ее с траектории выстрела. Пираты пытались выхватить оружие и хоть как-то защититься, но атака, действительно, оказалась неожиданной, их мысли были заняты совсем другим — миленькой девочкой, такой беззащитной и беспомощной, так что бой закончился всего с одним выстрелом.

Никто не собирался щадить бандитов, шесть тел валялись на полянке, и Катя никак не могла оторвать взор от таура, который, судя по всему, был среди них за главного. Его остекленевшие глаза глядели в небо, а рожа исказилась в уродливой гримасе смерти.

— Не сссмотри. Жил грязью и подох в грязи.

Наг материализовался у правого плеча так тихо, что Катя подскочила на месте от испуга.

— Не пугайссся, все уже позззади. Никто тебя не обидит.

Огромный зелёный змеелюд — этакая двухметровая башня, наклонился ниже, обвив Катю пару раз своим хвостом вокруг ног. Почему-то принюхался, фыркнул, склонился еще ниже, почти уткнувшись носом ей в макушку, втянул глубоко воздух, ощупывая пространство вокруг ее головы раздвоенным языком, а потом все также шипяще произнес:

— Вкусссно.

Неприятный холодок прошелся по спине Кати, эта змеюка на нее часом не с гастрономическим интересом смотрит? Увлеченная нэко, она как-то не особо изучала другие расы, населяющие Империю. Тем более, что на Архаисе кроме все тех же людей и нэко других разумных и не было. А наг был интересный, метра три в длину, его хвост отливал всеми цветами зелёного от изумрудного и салатового, до почти черного маренго, с вкраплениями ярко-алого, Кате так и хотелось протянуть руку и потрогать эти притягательные чешуйки. Хвост, плавно переходящий в прокачанный торс, едва прикрытый кожаным жилетом, весьма привлекательного молодого человека с очень волевым, скульптурным лицом, на котором особенно выделялись глаза, удивительного жёлтого цвета с изумрудными прожилками и вертикальным змеиным зрачком.

— Динар! — окликнула его женщина-наг. — Отсстань от девчонки, а то она сссейчассс от ссстраха обделаетссся.

Девушка вспыхнула, сжала кулачки, готовя горячую отповедь, но ей помешал вездесущий Тоши:

— Детка! Ты неподражаема! — зеленоволосый обнял ее за плечи, а потом и чмокнул в щечку. — Благодаря тебе у нас шесть бластеров, пара свежих синяков и море адреналина в крови!

Краснокосый рассмеялся:

— Верно. Мне даже понравилось спасать «даму в беде». Можно сделать нашей козырной фишкой! Кстати, я Йошико, можно просто Йоши.

Тэкеши смотрел недоуменно на развеселившихся собратьев, чего это они решили фамильярничать с человечкой? Может еще в ближний круг запишут? А Тоши вообще все границы переступил, находясь так близко от нее.

— Довольно! — резко вмешался хмурый Тэтсуя. — Праздновать будем позже. Надеюсь, вы не забыли, что Риота и остальные все еще у пиратов?

Приободрившаяся Катя, слегка опьяненная одобрением сразу двоих нэко, не нашла ничего лучше, чем уверенно кивнуть головой: