Академия Льда - Лика Верх (2020)

Миа всегда считалась самой рассудительной из нашей "глупой шестерки". Так мы сами прозвали себя в шутку на первом курсе. В отличии от остальных, с Мией мы знакомы семь лет и я не могла ожидать, что в нужный момент она промолчит.

— Прости, Джесс! — отчаянно крикнула подруга. — Я не думала…

— Да, Миа. Ты не думала. А я, пожалуй, включу мозг и придумаю, как избавить себя от проблем.

— Позволь мне помочь, — едва не простонала она.

— Хочешь помочь? Оставь меня в покое.

Ускорила шаг и завернула на лестницу. С разгона врезалась в высокого рыжего парня.

Господи, Джесс, сама убьешься и окружающих покалечишь…

— Извини.

Словно с луны свалилась. Никогда еще игра в Куб не вгоняла меня в депрессию, а до нее похоже, остался один шаг.

— Все в порядке, — улыбнулся он.

— Ты новенький, да?

Кажется, пару дней назад приехали студенты по обмену. Я его видела среди них. Трудно не заметить.

Он кивнул, вглядываясь в мое лицо.

— У тебя все хорошо? Напоминаешь унылого призрака.

Какой забавный. Даже милый.

— Нет, но я справлюсь, — не стала врать.

Начну бежать от проблемы и не успею оглянуться, как она настигнет меня. Лучше смотреть ей в глаза и признать: она существует, тогда бороться станет легче.

— Ага, — кивнул парень. — Рассказывай, что стряслось?

Он сел на ступеньку, похлопал по месту рядом с собой.

— Здесь? — да он прикалывается.

Изливать душу на лестнице первому попавшемуся студенту?

Невозмутимость рыжего подкупала. Он не похож на наших парней. Ему хочется все рассказать! И это пугает.

— Тебя смущаю я или лестница? От меня избавиться сложнее, сразу предупреждаю, — хмыкнул он, с веселым прищуром глядя снизу вверх.

Вопреки смятению и сомнению, неуверенно села рядом с рыжим.

Джес, ты сидишь на лестнице, как малолетка из гетто!

Плевать.

— Ладно, слушай.

Пересказала ему историю, без углубления в детали, но суть передала верно. Продемонстрировала свежий рисунок на ладони, от которого избавлюсь лишь после исполнения условия.

Я ожидала подколок или насмешек, идиотских шуток или чего похуже, и не дождалась. Он выслушал совершенно спокойно, наблюдая за мной с легкой улыбкой, а после вообще удивил уверенным:

— Придумаем что-нибудь. Не раскисай. Прости, мне надо идти. Как тебя зовут?

— Джессика, — ответила, сбитая с толку.

— Я тебя найду, Джессика. Меня зовут Лис. Запомни, и никогда не забывай, — он подмигнул с обаятельной улыбкой и убежал по лестнице вниз.

Вау. Это что такое было?

Я рассказала какому-то Лису о своих проблемах на ступеньке! Да я такая же сумасшедшая, как мои "подруги". Отныне они для меня никто.

Настоящие друзья не стремятся подставить и навредить. Настоящие подруги не стали бы ставить абсурдное условие.

Разговор с Лисом немного расслабил.

Ситуация непростая, но и сдаваться я не стану. Выход всегда можно найти. В конце концов какого конкретно Санту я должна соблазнить не оговаривалось. Вдруг на этом свете есть еще один Санта? Останется только его найти.

Пустяки, в самом деле. Да.

Черт!

Вдох-выдох… Сохранять спокойствие — единственное, чем я могу себе помочь на данный момент. Лучше подумать, кто знает о магическом контракте больше меня?

Имя возникло в голове за долю секунд.

Элла! Девочка-гик в мире волшебства. Даже профессора не знают столько, сколько известно ей. Хорошо бы ей еще не лечь в кровать, потому что я… уже постучала в дверь.

Ждать не пришлось — открыла сразу. Элла с двумя шишками волос на голове и стильными очками на пол-лица выглядела лет на пятнадцать. Тонкие девичьи черты лица скидывали сразу добрых пять лет. Внешность обманчива. Какая разница, что по документам ей двадцать?