Ни одного слова там не было ни про теплоход, ни про реку, ни про обед, ни про старинные русские города!..

Это были до того странные записи, что она даже встревожилась немного. Что это может значить?..

– Отдайте, – сказали у неё над ухом. – Вы что? Не знаете, что чужие записки нельзя читать?

– Я не читаю, – испуганно пробормотала Наташа. – Я хотела картинки посмотреть!

– Посмотрели? – Богдан почти вырвал у неё планшет. – Ну и хватит.

– Я правда… не читала! – в спину ему громко сказала Таша. – Извините меня!

– А чего там? – добродушно осведомился Степан Петрович. – Секреты какие?

– Я не знаю, – отчеканила Таша.

…Странные записи, очень странные!..

– Вот ты где, – сказала Наталья Павловна, усаживаясь рядом. – А я к тебе даже стучала!

– Добрый вечер, – расплылся в улыбке Степан Петрович. Наталья небрежно кивнула.

– Представляешь, Розалия захватила Веллингтона в плен и уволокла. Они сейчас сидят на верхней палубе. Розалия держит его на бюсте и поёт.

– Поёт?! – изумилась Таша.

Наталья Павловна кивнула:

– Романсы.

Подошёл Владимир Иванович с нардами и уставился на Наталью, как показалось Таше, с изумлением. Впрочем, возможно, его поразило её декольте. На этот раз она была в низко вырезанной плотной футболке, белой, как первый снег, и широких чёрных шароварах.

Наталья Павловна как ни в чём не бывало подвинулась, давая ему место.

– Мы обсуждаем судьбу моей собаки, – объяснила она мужичкам. – У него – он мальчик – появился поклонник, вернее, поклонница. И я теперь не знаю, что мне делать! То ли забрать собаку обратно, то ли дать им насладиться обществом друг друга.

– Да пусть уж наслаждаются, – сказал Степан Петрович. – А мы пока в нарды сразимся!..

– В нарды? – усмехнулась Наталья.

Казалось, мужички её совершенно не раздражают, забавляют даже, хотя Таша была уверена, что она обольёт их презрением, как Ксения обливала Богдана.

– Можем и в картишки перекинуться! В подкидного, на четверых!

И Степан Петрович извлёк из сочинских штанов замусоленную колоду.

Наталья покатилась со смеху. Владимир Иванович продолжал пристально на неё смотреть, и казалось, что она хохочет и кокетничает с ним.

…Но этого не может быть. Или может?..

– Я не играла в дурака лет тридцать, – объяснила Наталья Павловна. – Н-ну, это даже любопытно. Таша, ты играешь в дурака?..

И они стали играть в дурака, и играли довольно долго. Сначала удивительным образом выигрывал Владимир Иванович, затем стал выигрывать Степан Петрович, – Наталья Павловна, кажется, сердилась, – а потом напропалую сама Наталья.

Последнюю партию неожиданно выиграла Таша, и было объявлено, что тот, кто выиграл последнюю, считается главным победителем, а остальные дураками.

– Пойдём, – сказала Наталья Павловна, поднимаясь. – Спасём Герцога Первого. У нас впереди вечер знакомств!

Ей казалось очень важным веселить и поддерживать Ташу. Напускное Ташино веселье не могло её обмануть, девочка явно в беде.

До верхней палубы они не добрались.

По лестнице на них мчался давешний молодой человек в локонах и эполетах, за ним с заливистым лаем летел Веллингтон Герцог Первый, за ними тряслась Розалия Карловна, задыхаясь и восклицая:

– Сладун! Вернись! Вернись, сладун, брось его! Тётя Роза здесь!

«Сладун» не обращал на тётю никакого внимания. Он норовил вцепиться в зелёные брюки бегущего, и у него даже один раз это получилось.

Молодой человек взвизгнул, совершенно как Герцог Первый, и пролетел мимо Натальи и Таши. Наталья подхватила Герцога, а Таша и подоспевшая Лена с двух сторон под руки поддержали почти падавшую с ног старуху.

– Негодник, – повторяла та, задыхаясь, – пустомеля!

– Не волнуйтесь, Розалия Карловна, давайте лучше присядем! Вот здесь!