– Да пускай катится, – махнул рукой Мирон. – Переживем. Без него даже лучше будет, а то он в главари метит, думает, покруче отца.

Владимир взял за локоть Веру, потянул ее к выходу, но Катя быстро перебежала к ним и перегородила собой дорогу:

– Стойте! Никто отсюда не уйдет.

Владимир сунул руки в карманы брюк, видимо, чтобы не дать сестре оплеуху, пружинил на ногах, выдавая злость, с трудом сдерживая себя, процедил:

– Малявка, ты что себе позволяешь? Брысь с дороги.

– Я прошу вас не уходить, – твердо сказала Катя.

Вера тронула мужа за плечо:

– Мне кажется, Катя что-то хочет нам сообщить, недаром же она просила меня приехать сюда.

– Что? Просила? Она? Зачем? – закидал жену короткими вопросами Владимир.

– Не знаю, – ответила Вера, возвращаясь на свое место за столом. – Давайте послушаем. Катя, что ты хочешь?

– Я… – растерялась девушка, понимая, что долго их не удержит. – Хочу… чтобы вы подождали немного…

– Чего? Кого? – взревел Владимир.

– Добрый вечер, – раздался более чем знакомый голос.

Это было как гром среди ясного неба.

27

Алик остановил машину в отдалении от других автомобилей, сгруппировавшихся на улице среди маленьких дворцов. Была среди них и милицейская машина, что обеспокоило Алика:

– Зачем они ее сюда привезли?

– Откуда я знаю! – пожал плечами Марат. – Приехал следователь, велел ей собираться, я побежал к тебе в сортир сказать, что Лильку опять забирают. Когда мы вернулись, они уже отъезжали.

– Странно, – скреб щеку Алик. – На этом участке Лилька плыла по реке.

– Плыла бы она, если бы я не толкал ее, – хмыкнул Марат.

– Она же рассказала следаку, как было дело, какого черта ему нужно? – недоумевал Алик.

– Не все. Если бы рассказала, как мы потом сами с собой боремся, он ее не выпустил бы. Ой, смотри, кошечка… Кис-кис-кис…

– Ты чем намазан, что к тебе все собаки и кошки липнут? – съехидничал Алик.

Рядом действительно вышагивала кошка белой масти и необыкновенной красоты, с пушистым хвостом. Марат вылез из автомобиля, присел и теперь подзывал ее. Кошечка пошла на зов, Марат подхватил ее, прижал и вернулся на место, мурлыча не хуже кота:

– Смотри, какая хорошенькая, беленькая, чистенькая. К тому же молоденькая.

– На хрен тебе кошка, блин? – рассердился Алик. – Выкинь ее.

– Да? Мою кошку я потерял, когда ее запускали к бабке. Она убежала, потому что стала нас бояться. Будет теперь эта. Кися… – с любовью гладил ее по спинке Марат.

– А если эта кошка кому-то принадлежит?

– У нее ошейника нет, значит, ничья.

– Выкинь, говорю, ботаник хренов! У нее блох полно. И глистов.

– Выведу. Слушай, отстань, а? Тебе жалко чашки молока? Кися любит молочко, правда?

– Выходят! – вдруг вытянул шею Алик. – Лилька с ними…

Валерьян Юрьевич, будто не замечая, какой шок вызвал своим внезапным появлением, степенно прошел в столовую и по примеру Кати сел за стол, словно и не отсутствовал столько времени, не давая о себе знать. За ним следило несколько пар глаз, практически не мигая, да и выглядели почти все как ударенные током. А Валерьян Юрьевич потянул носом, к еде не притронулся, потребовав:

– Чаю мне. С лимоном.

– Сейчас скажу Степановне. – Катя убежала.

Первой начала беззвучно хохотать Вера, следом за ней пришла в себя практичная Светлана:

– Слава богу, теперь все наладится.

Валерьян Юрьевич только бросил на нее взгляд, испепеляющий и отчужденный, затем уложил руки на стол, переплел пальцы.

– Ну? – обвел он всех глазами. – Чего стоите? Привидение увидели?

– Папа?! – выдавил Владимир. – Где ты был?

– Где был, там меня нет. Как вы тут поживали без меня?