Нежеланная жена - Надежда Соколова (2020)

«Он настраивается на тебя. Это долгая процедура», — вспомнила Марина. Что ж, значит, вниз придется спускаться в платье и с нерисом на шее, решила она и снова вызвала служанку.

Нежно-малиновое платье и качественно подобранный макияж делали образ Марины ярким и запоминающимся. А с висевшим на платье нерисом она могла шокировать кого угодно. Серьги и перстни с жемчугом, на ноги снова обувь на каблуке, и Марина была готова к очередной встрече с местным серпентарием, как называла про себя высшее общество.

Появившийся на пороге покоев муж привычно вогнал в ступор служанку. «Какие они здесь все нервные», — весело фыркнула про себя Марина, подавая Ричарду руку. Надо сказать, выглядел он в своем черном костюме эффектно, но, на взгляд Марины, не особо устрашающе.

Оказавшись в зале, Марина на собственной коже почувствовала, что значит быть звездой: изумленные, настороженные, иногда даже испуганные взгляды буквально обжигали ее, заставляя порой раздраженно стискивать зубы. Действительно, как же тут не испугаться, когда на шее взбалмошной принцессы висит подарок одного из богов.

В глазах короля Марина, приблизившись, увидела изумление. Во взоре его фаворитки мелькнула и пропала ненависть. Нерис, до этого тихо сидевший на Марине, выгнул спину, будто настоящая кошка, и предупреждающе зашипел в сторону любовницы его величества. Та побелела.

— Поздравляю, ваше высочество, — ровно произнес король, — надеюсь, ваша сила пойдет на благо нашему государству.

Марина мало что поняла, но на всякий случай ответила:

— Благодарю, ваше величество. Несомненно, так и будет.

Переполненный зал и всеобщее неослабевающее внимание Марину утомили буквально сразу. Ей казалось, что сейчас людей за столом чуть ли не в два раза больше, чем на предыдущем торжественном ужине.

Высокий тучный мужчина лет пятидесяти, не знакомый Марине, почему-то усаженный рядом с ней, смотрел на нериса с опаской. Тот изредка косился в его сторону, но никаких активных действий не предпринимал.

Придворные негромко беседовали между собой, изредка поглядывая на подарок бога, Ричард что-то так же негромко обсуждал с королем. Марина жевала филе жареной рыбы и размышляла о превратностях судьбы. Она всерьез задумалась над вопросом: а хотелось бы ей вернуться домой, на Землю? И с удивлением поняла, что ей начало нравиться здесь, в этом диком для нее мире.

— Ваше высочество, — вырвал её из мыслей тучный сосед, — могу я попросить вас об аудиенции? Скажем, завтра?

Вопрос Марину насторожил, как и само обращение. Кем приходился Марианне незнакомец? И что ему отвечать? Приняв на свой страх и риск решение самостоятельно, она кивнула.

— Отлично, — буквально просиял незнакомец и потерял к Марине всяческий интерес.

Такое фамильярное обращение с будущей королевой укрепило ее в мысли, что принцесса и сосед по столу часто общались раньше. Осталось теперь понять, чем подобное общение грозило самой Марине.

— Серпентарий, — буркнула она, когда после ужина Ричард провожал ее в комнату, — здесь жить невозможно.

— И тем не менее вам, ваше высочество, придется научиться как-то жить здесь, — насмешливо сообщил пребывавший в хорошем настроении Ричард. — И пожалуйста, не дерзите завтра при встрече послу Аурию. Он этого не любит.

Марина удивленно подняла брови, заинтригованная последней фразой, но объяснения не дождалась.

Ричард довольно ухмыльнулся, зайдя в свои покои. Аурий заглотил наживку и решил пообщаться с бывшей воспитанницей наедине. Теперь осталось не мешать их встрече, а потом в подробностях расспросить о ней Марину. Шпионы во дворце Ричарду были не нужны. И чем больше их удастся выловить, тем лучше.