— Машка, я всё понимаю. Понимаю, что из-за мачехи отец расстался с твоей мамой. Понимаю, что ты винишь Маю в смерти матери, но это же не повод подставлять меня, правда, Марусь? Я тебе хоть капельки дорог?

Я пытаюсь не смотреть на мужчину. Пытаюсь сдержать в себе злость, которая всегда накатывает волной, стоит только вспомнить причину смерти моей матери. Я так и не простила отца за то, что он ушёл из семьи к другой женщине. Не просто ушел, а уехал в другой город. Променял столицу на Одессу и всё ради кого? А мама…

— Маш, ты всё ещё со мной? — Женя обнимает меня за плечи одной рукой, а другой — протягивает бокал с вином, предлагая выпить.

— Наверное, ты прав. Извини. Глупое предложение и ты вовсе не обязан его принимать.

— Допустим, я соглашусь, что тогда? — Брюнет игриво выгибает одну бровь в дугу, заставляя меня томиться в догадках.

— Ты хочешь предложить мне сделку?

— Возможно.

— Что ты хочешь? — Я задаю вопрос в лоб, а сама трясусь, как осенний листик на ветру, предвкушая нечто неожиданное и весьма непристойное. Я вижу мужской хищный взгляд, цепляющийся за мои губы.

— Тебя. — Просто отвечает, проводя указательным пальцем вдоль моей скулы.

— Но это невозможно.

— Почему?

— Ты брат моей лучшей подруги. Блин, да я знаю тебя почти что с самого детства. Ты мне тоже, как брат, понимаешь?

— Брат?!? — Звучит риторический вопрос, в котором не скрыты ноты грусти. — А я надеялся.

— Жень, ну, перестань. Если ты ещё вспоминаешь тот поцелуй на моём выпускном, то это была не я, если что. Это была текила. Мы тогда с Викой в стельку набрались, вот я и полезла к тебе целоваться. — Я пытаюсь по-дружески обнимать мужчину. Пытаюсь перевести всё в шутку, чтобы избежать неловкости момента, но ничего не получается.

Неожиданно Женька вскакивает с дивана и тянет меня за собой в самую гущу танцпола. Обвивает мою талию кольцом своих рук и начинает двигаться в такт музыке. Я скрещиваю в замок пальцы на мужской шеи и смотрю на брюнета, не скрывая улыбки.

— Марусь, а я ведь ждал, когда ты подрастёшь, малявка. Знаешь, почему я до сих пор не женился? — Его голос странно хрипит, а бёдра упираются в мои.

— Не-а, — отрицательно машу головой, ощущая на своей шее горячее дыхание.

— Подумай хорошенько. Ты же умная девочка.

— Не встретил ту единственную?

— Встретил, — возражает друг, широко улыбаясь.

— Только не говори, что это — я, — внутри затягивается плотный узел. Я замедляю темп и едва не останавливаюсь, когда мужчина выдыхает мне прямо в ухо.

— Ты, Зверева. Ты.

— Да, ладно? Что, серьезно?

— Да.

— Нет. Жень. Нет. Я отказываюсь в это верить, — я прекращаю танцевать и, молча, покидаю танцпол, направляясь к нашему столику в ресторане.

Сажусь на диван. Залпом выпиваю полбокала вина, а затем достаю из сумочки мобильный телефон. Мужчина присоединяется ко мне. Пытается взять меня за руку, но я изворачиваюсь, избегая прикосновения.

— Я не хочу об этом говорить. Прости, — поднимаю руку, показывая жестом, что разговор исчерпан на эту тему.

— Ладно. Одессу хоть покажешь? Какие у вас тут достопримечательности? Дерибасовская, памятник Дюку, Потёмкинская лестница, морвокзал.

— Я вижу, ты успел загуглить?

— Пришлось, — друг мило улыбается, как в былые времена, и я чувствую, что это даётся ему с большим трудом.

Трель моего мобильника прерывает наш диалог. Я пялюсь на экран телефона, не узнавая номера. Отвечаю на звонок и медленно сползаю по спинке дивана.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Добрый вечер, Тарновская, — я слышу его голос, ощущая вибрацию по всему телу.

— Привет, — мне становится трудно дышать, и я пытаюсь обдуть лицо тканевой салфеткой.

— Крошка, я жду тебя на выходе пять минут, а затем захожу в ресторан.