Право на свободу - Ольга Валентеева (2021)

— Нет, просто… Сложно собраться с мыслями. И не уверен, какой будет твоя реакция. На самом деле, я хотел предупредить тебя, Нэйт. Ты спрашивал меня об «Обществе чистой силы». Не так давно туда позвонила Хайди эо Лайт и сообщила, что вы с Деей порочите суть магии своими отношениями. Вы пока под наблюдением, но после сегодняшнего визита отца, думаю, вопросы исчезли. Ждите гостей.

— Мы всегда их ждем, — ответил спокойно, но внутри кипела буря. Я защищу Дею любой ценой!

— Нет, ты не понял. — Стеф качнул головой. — Послушайся дружеского совета, Нэйт. Уезжайте. Бери свою иль-тере и увози как можно скорее, пока общество не успело принять меры. Чем скорее ты это сделаешь, тем больше шансов, что вы оба останетесь живы. Выбор Ариэтт отцу тоже не нравится, но он еще надеется вернуть ее домой, а вот твой…

— Он не имеет отношения ко мне. Уже давно.

— Это ты так думаешь. Отец никогда не спускал с тебя глаз. Знал, где ты, чем занимаешься. — Стеф устало потер виски. — Его все устраивало. А теперь нет.

— То есть, когда я был тряпкой у ног эо Лайт, все было верно? А быть человеком мне запрещено?

Внутри закипала ярость. Я был готов прямо сейчас разнести отчий дом!

— Иль-тере и ай-тере не должны создавать семейные союзы, — вздохнул Стеф.

— Мы не женаты.

— Но вы семья. Ваша магия в полной гармонии. Для Тассета это куда хуже обычного брака.

— Подожди… — зацепился за мысль. — Но ведь отец больше не руководит этим обществом. Тогда кто? У кого мы на крючке?

— «Обществом чистой силы» руковожу я, — равнодушно ответил Стефан.

— Что? — Я едва не подскочил, а трава за скамейкой зашелестела. — Ты?

— Отец передал мне дела год назад. Решил, что он достаточно постарался на благо Тассета. — Стефан отвернулся и уставился в землю. — Не скажу, чтобы это был предел моих мечтаний, но я так увяз во всем этом, что уже не выпутаться. Поэтому уезжайте, Нэйт, пока я никого не пустил по вашему следу. Выбора у меня не будет. Отец хоть и ушел на покой, но не даст мне так просто закрыть глаза.

— Подожди! — Мелькнула сумасшедшая мысль. — Тогда ты можешь знать, чьим ай-тере является белый лев?

— Конечно, я знаю, — грустно улыбнулся Стеф. — Только белый лев не ай-тере. Хочешь выведать, кто убил родителей твоей Деи?

Я кивнул, чувствуя, что мы близки к разгадке, как никогда.

— Это был я, Нэйтон. Я убил Элизу и Дерека ле Аррет.

— Что?

Я уставился на брата. Поверить тому, что услышал? Что за бред? Стефан не ай-тере. У него нет животной ипостаси. Это безумие!

— Я не верю, — заявил ему.

— Тем не менее, это правда. Мне было двадцать, и это было первое дело, которое поручил мне отец, как своему преемнику. Хотел посмотреть, не струшу ли я, дав клятву обществу. — Стефан смотрел в пустоту перед собой, будто находился не здесь и не сейчас. — Я пришел к ним в дом, убил женщину и мужчину, а девочку не смог. Просто не смог, хотя должен был. Тассету не нужны такие, как она. И как я.

— Стефан, что ты несешь? Как ты можешь обернуться, если не «ай»?

— У магов, которые рождаются при гармонии энергий, присутствует как сила «иль», так и сила «ай», Нэйт. Ты ведь должен был замечать. Вряд ли у твоей Деи нет каких-то необъяснимых способностей. Я могу использовать магию без ай-тере. Думаю, и она тоже. А от ай-тере мне досталась способность оборачиваться в животное. И моя вторая ипостась — это белый лев.

Я молчал. У меня просто не было слов. С ума сойти! Просто сойти с ума… Дея — не иль-тере?

Кажется, я спросил вслух, потому что Стеф ответил:

— Ближе к иль-тере, как и я. Иначе она не смогла бы принять твою клятву. Только несколько человек знают, что в браках иль-тере и ай-тере при взаимной любви и гармонии энергии рождаются не просто сверхсильные иль-тере, а люди с универсальной магией. Мне не нужны ничьи клятвы. Мне не нужна магическая защита. Я все могу сам.