— Да и тем придется пару месяцев добираться до Китая через русскую территорию, — вставил толстяк — по мне, не стоит давать даже этого. Эти так называемые китайские войска ухитряются проигрывать япошкам, имея многократный численный перевес! А мы этих японцев бьем с не такими уж большими потерями! Так, велика ли разница, захватит Япония Китай или нет?! Все равно после ее поражения он вернется в нашу сферу влияния…

— Это и вызывает сомнение, — заметил «аристократ». - в настоящее время Китай номинально под нашим влиянием, но в случае, если японцы заставят Чан Кай Ши капитулировать, велика вероятность, что вместо нас Китай придут освобождать русские. После окончания войны в Европе, им достаточно будет нескольких месяцев, чтобы перебросить войска на восток, а видя, как они справляются с гуннами, не приходится сомневаться, что японская армия им не противник. По всем нашим расчетам, если не изменить нашу стратегию на Тихом океане, то мы все еще будем воевать на островах, в то время как войска Сталина уже будут в Пекине.

— Мы можем вывезти Чан Кайши из Китая и создать правительство в изгнании… — начал толстяк.

Но «ковбой» перебил его:

— Правительство, вывезенное из Польши, не особо помогло англичанам. Тем более, что и у Сталина есть свой кандидат в правители Китая. Даже если русские официально уйдут из Китая, у нас возникнут лишние сложности с его ставлеником. Но вы сказали об изменении стратегии? — он повернулся к «аристократу».

Собеседник кивнул.

— Да. Если говорить коротко, мы должны действовать быстрее. Не возиться с каждым гарнизоном мелкого островка, а, собрав достаточно сил, в первую очередь уничтожить японский флот. Устроить им наш «Перл-Харбор», но от которого они, в отличие от нас, уже не смогут восстановиться. А затем осуществить высадку в Китае… Или даже в самой Японии: в случае, если они не сдадутся после бомбардировок. После этого Китай упадет в наши руки без боя.

— Эта рискованно! — недовольно отозвался военный — не говоря уже о том, что как возрастут наши потери при новой стратегии.

— Сожалеть о потерях армии и флота, это дело Фрэнки, — отмахнулся толстяк — но по-моему, вы сгущаете краски. Во-первых, уверен, что разгромив Тиле в Атлантике, наш флот сможет так же легко разделаться и с любым японским адмиралом. А во-вторых, Чан Кайши же еще не капитулировал! Думаю, он вполне еще может продержаться хотя бы год, а там уж японцам будет не до него. А если у Китая будет официально поддерживаемое нами и британцами правительство, то и Сталину придется уйти из Китая, точно так же как в Европе — чтобы не ввязаться в новую войну.

И для того, чтобы убедить Чан Кайши в том, что лучше поддерживать именно нас, нам также необходима скорая победа над Тиле, — завершил толстяк, победно оглядев присутствующих — тогда Чан Кайши больше не будет сомневаться, что скоро мы придем на помощь, а значит, всякие мысли о капитуляции вылетят у него из головы!

— Принято — подвел итог «ковбой» — ну что ж, с этим наш Фрэнки уже может ехать. Когда?

— Когда решится в Португалии — мрачно произнес военный — согласитесь, что требовать что-то без громкой военной победы будет как-то… Если скорректированный план Уинни станет и для нас руководством к действию, то Португалия по большому счету и не нужна — но уйти оттуда мы не можем, по чисто политической причине. И лицо потеряем, в том числе и перед Сталиным, и собственный электорат не поймет.

— А не вы ли уверяли, что и армия, и флот послали туда лучшее, что имеем? — спросил «аристократ» — так что проиграть мы не должны. Лучшие дивизии из числа переброшенных в Англию, и все, что флот мог в Атлантике собрать. Так что я надеюсь, мы выиграем эту битву — иначе кое-кому придется расстаться с погонами, за бездарность.