Вкус свободы - Нидейла Нэльте (2018)

— Я? Никогда не улетал, это материн корабль, она иногда летала. Папа решил оставить на всякий случай, после её смерти он меня воспитывал…

Интересный мальчик, синеглазый, загоревший, смущение слегка из-под загара пробивается. Напротив него раб сидит, примерно того же возраста, молчит. Спросить, не спросить? Впрочем, у них рабов стесняться не принято, интересуюсь:

— А расскажите-ка мне, Клим, для чего вы хотели понаблюдать, как я Антера наказываю?

Угу, покраснение уже более заметно, отводит глаза:

— Свелла наябедничала?

— Вы ж ей камеру сломали, — улыбаюсь.

— Сам не пойму, как так вышло. Случайно… Просто… Просто мне показалось, что вы не такая… не такая жестокая, как все… здешние. Что вы не будете его бить. Хотел посмотреть…

— И что это изменит?

Бросает взгляд на Антера.

— Ну… ох, вы меня смущаете, госпожа. Понравились вы мне. А компьютерами я увлекаюсь, вот и… решился на свою голову. Извините. Вы, наверное, обидитесь?

— Подумаю, — сообщаю. — Вот приглашу вас куда-нибудь, там и решим.

— С удовольствием! — радостно вспыхивает.

Надеюсь, ты за нами в музей не увяжешься? Я не планировала тебя с Антером пересекать. Сидит, мой сердитый, в окно смотрит. Не нужен мне уже ни музей, ничего. Да уж, свидание заказывали? Хотела, называется, как лучше, прогуляться…

— Позвоню, — соглашаюсь. Кивает:

— У вас мой номер есть?

— Конечно, — смеюсь. — А знаете что, Клим. Завезите-ка вы меня домой. А в музей завтра схожу.

— Почему? — удивляется.

— Да устала что-то, переоценила свои силы. Лучше завтра, чтобы побольше посмотреть.

— Хорошо, как пожелаете, — разворачивает машину.

Какое-то время молчим, заставляю себя придумать, о чём говорить, но все мысли только об Антере.

— Госпожа Амира вас на юбилей приглашала? — спрашивает. Киваю. — Будете?

— Не знаю ещё, — улыбаюсь. Нужно бы сказать, что буду, но на Антера просто смотреть невозможно. — А вы?

— Конечно!

— А что у вас тут ещё интересного? — задаю единственный родившийся вопрос.

— Спортивные состязания интересуют?

— А состязаются рабы? — уточняю скептически.

— В основном…

— Тогда вряд ли, у меня один-единственный раб, и он ни в каких состязаниях участвовать не будет.

— Тогда Турнир Глав тоже не заинтересует, наверное. Он как раз через месяц.

— А там Главы будут соревноваться? — смеюсь. Улыбается:

— Это название такое, хотя Главы часто там бывают. Как зрители, конечно. Он устраивается на острове Далгнеров, неподалёку от Первого материка. Ну это тот, куда поначалу колонисты высадились, сюда-то уже потом переехали. Вроде бы раньше как-то так Глав выбирали, а сейчас это просто развлекательное мероприятие. Что ещё… Ожидаем вот прилёта Тисаврского Клина.

Сидит, рассказывает про разные достопримечательности и культурно-массовые мероприятия. Как хорошо, что мне почти не нужно поддерживать беседу, киваю да ахаю. Наконец, подвозит к дому, с явным сожалением замолкает.

— Вам ваш раб двери подержит, или хотите, чтобы мой? — всё-таки спрашивает. Какие же они тут все!

— Да мне без разницы, — пожимаю плечами. Надеюсь, что Клим проявит галантность. Смотрит на своего, на Антера, пауза как-то подозрительно затягивается…

— Вы даже пульт не носите? — вдруг спрашивает. Твою ж!

— В сумке, — отмахиваюсь. — К платью не подходит. Да и Антер у меня золото, с ним очень легко.

Золото бросает на меня взгляд, смотрит на Клима почти с ненавистью, всё-таки открывает дверь и выходит первым. Я всерьёз задумываюсь, нужен ли мне этот придурок Клим. Стоит ли наших с Антером нервов попытка сделать его невольным союзником? Мне вот кажется, что нет.

Правда, что-то он там про сетевики говорил? Что хорошо разбирается.

Приветливо прощаюсь, обещаю позвонить, выхожу сердитая, модуль-грушу побить, что ли. Антер поднимается, молча идёт за мной.