Я не рисковала оборачиваться, не рисковала даже прислушиваться, потому что могла потерять концентрацию, потому что даже сотые доли секунды могли сыграть свою роль.

Ветер гудел в ушах, сердце клокотало в горле, несущаяся по венам кровь давила на виски, мышцы тянуло, а задняя лапа все же немилосердно ныла.

Тебя надо было назвать не Эмили, а Мерфи, Бартон. Имя бы полностью соответствовало образу жизни и привычке вляпываться во всякое дерьмо. Почему покалечить я умудрилась именно толчковую ногу? Почему не руку?

Я глухо фыркнула и припустила еще быстрее, сцепив зубы, чтобы не взвыть, толком даже не соображая, куда бегу и надо ли бежать именно туда. Адреналин кипел в крови, злость и страх смешались в странный шипящий на языке коктейль, собственная слюна казалась вязкой и тягучей, а дыхание обжигающе горячим.

Ну же… думай…

Господи, да я даже охотникам сейчас была бы рада.

Или… людям. Любым людям…

Идиотка, Бартон!

Я повернула так резко, что вой все-таки вырвался из пасти, короткий, жалкий скулеж. Ногу ожгло будто кислотой, тело немного занесло. Но я все-таки сумела не свалиться. И припустила еще быстрее, на пределе.

Аэропорт.

Главное добежать до аэропорта, до главного здания. Там, на контроле… Там должен быть кто-то из своих, там всегда есть кто-то из своих. Возможно, Грэг, возможно, Фредди, даже Нэнси подойдет. Главное, кто-то из своих, главное, там есть люди.

Где-то над головой прогудел самолет, заставив дернуться, а потом еще ускориться, теперь точно на пределе.

Легкие рвало, драло на ошметки, казалось, что каждый вдох наполнен раскаленным песком, что сам воздух мешает мне двигаться, тормозит.

Волчицу с каждой секундой становилось контролировать все сложнее. Ей было больно, ей не хотелось никуда бежать, так же, как и я, она знала, кто именно гонится за нами, но не понимала, почему должна убегать.

Немного поиграть и подразнить — пожалуйста, но сваливать серьезно? Нет, не в этой жизни. И она стремилась отобрать у меня контроль над телом, задавить меня инстинктами, собственными желаниями и эмоциями. Она, будто специально, усиливала боль, давала прочувствовать каждый ее оттенок от любого движения, растягивая эти мгновения. А обдурить и задавить часть себя, оказывается, чертовски непросто.

Гребаный бумеранг, вот и не верь после этого в карму.

Интересно, что же должна была испытывать Стеф? Она ведь своего урода укусила. А Брайан?

Не о том думаешь, Бартон. Если тебе сейчас не удастся сбежать, то будут все шансы прочувствовать это на собственной шкуре.

Интересно даже, если бы не вся эта дрянь с привязкой, как бы поступил Реми-не-Реми? Собирался просто меня грохнуть или все-таки засунуть куда-нибудь под замок? С другой стороны… грохнуть он меня мог в любой момент, начиная с первого дня приезда, и никто бы ничего не успел сделать. Так почему не грохнул? Это ведь самый рациональный вариант… Убил бы ночью и смылся, пока никто ничего не заметил. Его могли и не найти… Смотря, конечно, на то, как сильно гребаная Лиша заботиться о своих шавках.

И где настоящий лаборант? Как подставной блондинчик вообще узнал о его существовании? Дилан сдал или Филипп…

Верилось в это как-то с трудом.

Я ведь чувствовала чужое присутствие с самого первого дня… еще в стае Джефферсона. Получается, это он следил за мной, это он был в доме, копался в бумагах, заставлял меня прислушиваться и принюхиваться. Интересно, а разгром моей квартиры тоже его мерзких лап дело?

Лиша… Лиша, мать твою!

Можно было бы даже восхититься ими: так нагло, так открыто натравить на центр журналистов, власть, защитников прав непонятно-кого-от-непонятно-кого. Поднять все это дерьмо со дна, взбаламутить и оставить центр расхлебывать. Почти гениально.

А еще…