– Это золото. Тут ровно десять тысяч, тысяча золотых в каждом из мешков. Ваш выигрыш, если сможете продержать больше минуты! – напомнил он, а возможность того, что мы вообще проиграть можем поединок, он даже не рассматривал. Это понял и наш противник. Маги прониклись нашим настроем.

Расклад простой – щиты от хуторянина, блокирующие любую магию, ну и перемещение Шварца в пределах видимости. Он с мечами, но пока не обнажал их, а вот единственный наш противник, у которого был с собой меч, оставил его на мешках с золотом, посчитав, что уж в данный момент он ему будет только мешать. Наивный!

В общем, что там рассказывать про сам поединок – больше готовились и дольше маги позицию для атаки выбирали себе.

Спросив о готовности, Эл запустил в ночное небо большой светляк, а дальше…

По нам лупанули фаерболами. Дёшево и сердито, но к этому моменту Шварца уже на месте не было. Применил умение, и вот он уже перед магами стоит с обнажёнными клинками в каждой руке, а, долетев до меня, фаерболы просто таинственным образом испарились, я даже почувствовал, как меня наполняет посторонняя сила и даже, возможно, запас манны поднялся немножко. Совсем немножко…

А потом была позорная сдача. Пятнадцать секунд – и всё было кончено. Вы бы видели лица магов! Один Скай был, как обычно, жизнерадостным. Ухмылка не сходила с его лица, видать до этого он что-то выговаривал своим товарищам насчет нас, а ведь возьми с собой меч философ и кто знает, может быть, и продержались бы больше минуты наши противники, пока бы я добежал с клинками до поединщиков.

Но получилось, как получилось.

С одной стороны, маги выглядят расстроенными, а вот с другой, даже чёрт со шрамом на лбу теперь не столь скептически настроен насчёт нас.

– Итак, господа, – обращаюсь я к магам, – ваше решение, относительно нашего, прозвучавшего в таверне предложения?

Смотрю, а мужики то напряглись!

Понимаю их. А ведь сами себя в западню затащили, и это место выбрали для поединка, а вначале на него просто согласились. Боятся, что теперь мы их живыми не выпустим, если они не согласятся на наши условия, теперь все можно сказать, что было в требованиях. Но нам такой расклад не нужен, нам нужно добровольное согласие магов.

– Какое бы вы ни приняли решение, мы его примем, причём, безо всяких последствий для вас! – громко сказал я. – Вы так же вернётесь в таверну, хоть и без нас. Вас ведь там ждут и жареные поросята с отличным вином и заказанные и уже оплаченные нами женщины, что скрасят вам сегодняшнюю ночь. Я ещё раз повторюсь, это произойдёт при любом вашем решении, но принять его вы должны здесь и сейчас. Мужики переглядываются между собой и украдкой смотрят, как Шварц, присев над заветными мешочками, по очереди пихает их в свою необычную, на вид, простецкую сумку.

– Мешочек оставляю вам, как премию за правильно принятое решение, – выпрямляясь, говорит Шварц, указывая рукой на сиротливо лежащий рядом с мечом философа мешочек с золотом. – Там – тысяча. Согласится один – всё ему и достанется, если примите все – значит, распределите между собой, по-братски.

Переглядывание усилилось, и опять первым высказался Скай.

– Я готов, Ваша будущая светлость или сиятельство, как там, я не помню, прямо сейчас дать клятву верности и поклясться магией, что буду верным вассалом. А деньги, даже если и достанутся они мне одному, всё равно придётся пропить с друзьями. От того, какое они примут решение, ничего для меня не изменится и они, в любом случае, останутся для меня друзьями.

– Ну, ты загнул! – вторил ему голос «фюрера», – а харя не треснет от куска золотом? – И, уже обращаясь к Шварцу, произнёс, – готов стать вашим вассалом, Ваша милость!

И следом, похожие фразы произнесли и остальные маги.