Вне времени - Андрей Ефремов (2021)

Пустотные охотники невероятно сильны, но из-за своих габаритов неповоротливы и не могут мгновенно сориентироваться на неожиданно возникшую у себя за спиной угрозу. Нет, полностью безоружными они не остаются никогда, так как под чешуйками их брони находятся миллионы стрелков, но если проводить аналогии с космическим флотом, то вместо орудия главного калибра нам противостоят всего лишь турели ближнего радиуса действия.

В общем, тройки хранителей без особого риска наносили фатальное повреждение охотнику и мгновенно прыгали обратно под прикрытие основных сил. Благодаря набранной силе я действовал в одиночку, причём с куда большей эффективностью, умудряясь иногда уничтожать до трёх охотников за заход. С каждым прыжком я старался приблизиться к чёрной дыре, чтобы спровоцировать Властелина на ответные действия, но он по-прежнему скрывался.

Его можно понять. Наше появление оказалось для него полной неожиданностью. А блокировка любых пространственных перемещений для считающего себя полновластным хозяином этой скрытой системы и вовсе должна была стать истинным шоком и вызвать приступ паники. Но долго безнаказанно бесчинствовать нам не позволят. Уже сейчас пустотные охотники начали объединяться в тесные группы, и О́дину пришлось отменить вылазки.

Где-то здесь должен находиться матёрый пустотный охотник, которого Властелин использует для репликации этих тварей. Но, несмотря на все попытки, засечь его пока так и не получилось. Именно из-за этого я пока решил повременить с призывом Страха. Этого козырного туза надо поберечь. Пока пет находится в амулете, Властелин не способен почувствовать его присутствие.

— Властелин стягивает все силы в единый кулак, чтобы дать нам генеральное сражение, — сообщил О́дин, когда я вернулся после очередной вылазки.

— Мы сможем выстоять? — задал я главный вопрос.

— Не знаю, — абсолютно честно ответил легендарный хранитель. — Скорее всего, нет, их слишком много.

— А что если попробовать разделиться? Тогда Властелину тоже придётся поделить свою армию, а когда они окажутся подальше друга от друга, я открою порталы, и мы ударим по ослабленному врагу с двух сторон.

— Проблема в том, парень, что Властелин не глуп и прекрасно понимает, что мы поступим именно так, поэтому он стремится объединить свои силы и не станет их разделять.

— Ну а мы тогда начнём громить планеты-крепости. Без поддержки основных сил они не смогут ничего противопоставить нашей совокупной мощи.

— В этом нет особого смысла, — заговорил Зевс. — Пока мы будем уничтожать хорошо укреплённые планеты, на что потребуется достаточно много времени, все остальные будут усиленно реплицировать бойцов, которые будут пополнять вражеские ряды. Если раньше Властелин отправлял охотников с миллиардами ксеноморфов на борту в свободный поиск, то теперь все они будут оставаться здесь. Затягивание драки не пойдёт нам на пользу. Уже через несколько недель его армия в системе может увеличиться чуть ли не вдвое.

— Ну и что тогда нам остаётся? — ни к кому конкретно не обращаясь, задумчиво уточнил я.

— Пока мы будем отвлекать на себя внимание вражеской армады, ты, босс, должен найти главгада и прихлопнуть его, — в своей манере вклинился в разговор Тор.

— Он прав, — тут же подтвердил О́дин. — Только лишившись единственного командира, сковывающего волю ксеноморфов ментальным поводком, мы сможем разогнать такую толпу.

— Да эта крыса забилась в какую-то щель и не высовывает нос, — возмутился я. — Где мне его искать, если даже сканирующий импульс уникальной сферы не способен его обнаружить?

— Кир, это же очевидно, — в наступившей тишине проговорила Альга. Взгляды всех без исключения тут же устремились на девушку. — Что? Неужели никто не догадался?

— Да говори уже, — не выдержав, потребовал Тор.

— Легче всего спрятаться на самом видном месте. Тем более что буйство энергий в этой точке способно заглушить даже излучения Творца.