Стражи Земли - Андрей Ефремов (2021)

Молодая эльфийка молча открывала и закрывала рот, но ни одной фразы так и не произнесла. В её голове не укладывалось, откуда я мог узнать это название, ведь она точно мне его не говорила.

— Кто ты, человек? — еле слышно прошептала она.

— Давай начнём с простого, меня зовут Кирилл, а тебя? — я не стал ещё больше шокировать девчонку и демонстрировать ей знание её имени, заодно и проверю, правду ли она скажет.

— Листана, — не моргнув глазом соврала она. Пусть так, сейчас не важно, как её называть.

— Очень хорошо, Листана, что ты делаешь в лесу одна?

— Ищу своего друга, он отправился в опасные места, где обитают хищные кошки, чтобы добыть ценный трофей и доказать всем своё мастерство охотника. А ты убил его, ты об этом пожалеешь. Тебе не выбраться из нашего леса! Лучше отпусти меня, и тогда твоя смерть будет быстрой.

Уууу, как всё запущено. Видимо, между людьми и эльфами давняя вражда, раз в глазах столь юной особы можно заметить столько ненависти. Она увидела кинжал в моих руках и сделала неправильный вывод.

— Твоего друга убила пума, мясо которой жарится на костре, — совершенно спокойно ответил на обвинение я. — Я нашёл этот кинжал в её логове, там было много погрызенных костей.

— Неееет! Ты врёшь! Это ты убил его! — из глаз молодой эльфийки потекли слёзы. Опа, так, значит, это был не совсем друг. Судя по оружию, парнишка был из куда более простой семьи и решил доказать, что достоин быть вместе с дочерью вождя. Девчонка билась в истерике, и мне стало её жаль. Я подошёл и её же кинжалом разрезал верёвки. Мне нужно показать ей, что я не враг, а сделать это, когда она лежит на земле связанная, невозможно. Девчонка тут же вскочила и бросилась в лес. Я не стал её останавливать, крикнув лишь:

— Не советую уходить далеко, без оружия ты станешь легкой добычей для хищников. Если мы просто поговорим, я верну его, и каждый пойдёт своей дорогой.

Ответа не последовало. Она скрылась за деревом и вышла за пределы действия моего теплового зрения. Да и чёрт с ней. Хочет умереть — это её выбор, но что-то мне подсказывает, что она вернётся. Слишком гордая, не захочет возвращаться домой без оружия. В любом случае встреча была не бесполезной. Удалось раздобыть множество полезных вещей.

Тепловое зрение подсказало о возвращении Фиаланаэль минут через двадцать, когда я съел уже больше половины хорошо прожаренного мяса пумы. Она устроилась на ветке дерева и наблюдала за моими действиями.

— Ты голодна? Если да, спускайся с дерева и иди сюда. Мясо ещё осталось. Но скоро его не будет, так что решай быстрее.

Минут через пять она плюхнулась рядом со мной. Я протянул ей ветку с нанизанным шашлыком и молча продолжил утолять голод. Желудок был уже полон, но я не мог остановиться, уж больно вкусным было мясо пумы.

— Как ты меня обнаружил? — по-видимому, этот вопрос волновал её больше других, раз она решила задать его первым.

— Я маг, у нас свои секреты, — афишировать, что я больше не принадлежу к роду людей, пока не стал, а всё непонятное можно списать на магию. Мой ответ, похоже, удовлетворил девчонку, и она задала следующий вопрос.

— Сафалинаэля действительно убила пума?

— Да, я нашёл пещеру, в которой она жила, там и обнаружил этот кинжал.

— Верни мне моё оружие, кинжал, и я уйду. Обещаю, никому не говорить о нашей встрече.

Ага, конечно, не скажет она.

— Кинжал мой по праву. Я убил пуму и получил его в качестве трофея.

— Тогда предлагаю обмен, возьми вместо него один из моих. Они намного качественнее и дороже.

— А у тебя пока ничего нет, — напомнил я обнаглевшей девчонке. — Ты попыталась меня убить, проиграла и была взята в плен. Всё твоё имущество принадлежит мне по праву победителя, разве нет?

— Но ты же говорил…

— Я помню, что я говорил, но разговора у нас так и не произошло, пока только я отвечал на твои вопросы.

— Я уже сказала, что не раскрою тайны своего клана.