— Что? — ухмыльнулся муж, но я приняла невинный вид и хлопнула ресничками, кажется, обезоружив его. — Я выясню, что имела ввиду Елена, но уверяю тебя: ничего подобного я не приказывал. И уж тем более ты не обязана делать то, чего тебе не хочется. Ты — моя жена, а значит, полноправная хозяйка здесь, — произнес это так убедительно, словно у нас и правда все было по-настоящему. — Никто не имеет права принуждать тебя к чему-либо!

— Кроме тебя? — фыркнула обвиняюще.

— Я стараюсь, Марина. Но иногда ты бываешь просто… неуправляема, — Влад долго не мог подобрать подходящую характеристику.

— Может, потому что не хочу, чтобы мной управляли, ммм? — дерзко бросила я. — Не думал об этом?

— Думал, — серьезно отозвался Углицкий. — Но и ты пойми. Некоторые ситуации требуют кардинальных мер, — запнулся и, прикрыв глаза, помассировал пальцами переносицу, словно его опять беспокоили боли, но уже в следующее мгновение продолжил как ни в чем не бывало. — Ты так наивна и беспечна. Я просто хочу защитить тебя, — подошел ближе, упираясь одной рукой в деревянное полотно двери, рядом с моей головой, а вторую укладывая мне на талию, таким образом лишая меня даже малейшего шанса на отступление.

— Защитить? — старалась говорить ровно, но голос дрожал от этой отключающей разум близости. — От Димы? — бросила ему в лицо.

Глава 7

— И от него тоже, — Влад не подал вида, что нервничает от упоминания имени кузена, однако я заметила боковым зрением, как его кисть возле моего лица сжалась в кулак. — Диму я с детства знаю. И сталкивался с ним в разных жизненных ситуациях, — проговорил медленно, будто фильтровал каждое слово, пытаясь что-то скрыть от меня. — Серьезного вреда он тебе не причинит, и твоей жизни ничего не угрожает. Иначе, поверь мне, я точно не отпустил бы тебя ни на шаг от себя, — эту фразу мне сложно было игнорировать, потому что она заставляла сердце выскакивать из груди. — В случае реальной опасности мы бы обзавелись охраной похлеще Михаила. А так, я всего лишь дал тебе личного водителя. Если учесть, как ты сама управляешь автомобилем, то это вполне логично с моей стороны, — усмехнулся он.

— Тогда к чему весь этот скандал, если Дима не опасен? — искренне удивилась я, проигнорировав его укол по поводу вождения. Я и сама это знала.

— Дима, как бы выразиться правильнее, — замялся Углицкий. — Он, скажем так, мелкий пакостник. Обмануть, подставить, выудить нужную ему информацию, схитрить и тому подобное — для него раз плюнуть. Не зря же в политику подался, — хмыкнул презрительно. — А ты такая доверчивая и при этом абсолютно не слушаешь советов. Тебя слишком легко обвести вокруг пальца. И ситуация с цыганкой это только подтвердила…

— Сам тоже хорош! Зная Диму, повелся на наш с ним поцелуй! — вспыхнула я, а он вздрогнул, словно я ударила его. — Продуманный Углицкий попался на уловку Щукина? — специально дразнила его.

— Вспылил, ясно? Эмоции взяли верх. Не мог терпеть, что моя жена целуется с другим, — выпалил он, и мне показалось, что тут же пожалел об этом.

Получается, Влад готов быть чуть ли не прибить меня тогда не потому, что переживал о наследстве, а потому что… приревновал?

Ледяной Дракула? Меня? Да нет, чушь какая-то…

— Больше такого не повторится, — продолжил говорить спокойнее, словно его предыдущая фраза ничего не значила. — На самом деле, я не собираюсь запирать тебя в четырех стенах и ограничивать твою свободу. Это все было сказало от злости, прости.

Его «прости» стало решающим выстрелом в голову… или, скорее, в мое кровоточащее сердце. В ответ смогла лишь легко кивнуть.

— Единственное условие… — замялся он. — Нет, просьба… — исправился поспешно. — Пожалуйста, не отказывайся от личного водителя.

— Хорошо, — согласилась, не задумываясь, а Влад прищурился с подозрением, будто не мог поверить в мою скорую капитуляцию.