– Господин Деш, мы разыскиваем сбежавшую невесту, которую должны отвести к господину Шеиву.

– Ее тут нет.

Наступила тишина. Как мне показалось, недоуменная тишина.

– Но господин…

– Вы не верите моему слову?

– Верим.

Стража мнется и не уходит.

– Вы еще долго будете здесь стоять? – спрашивает принц с раздраженными нотками.

Слышу, как стража удаляется и закрывает за собой дверь. Ура!

– Спасибо, – выглядываю из-за дивана.

– Не за что. Только они все равно знают, где ты сейчас. Твой наручный планер показывает точное местоположение.

Упс.

– То есть они скоро все равно вновь придут?

– Нет. Если только сам Шеив. Если очень заинтересован.

– Но он ведь не очень заинтересован? – с надеждой спрашиваю я, окончательно выходя из-за дивана и направляясь к двери.

– Я бы на твоем месте остался, подождал и узнал. А так, как только ты выйдешь, тебя перехватят и отведут по месту назначения.

– Мне неудобно напрягать вас своими проблемами и обременять своим обществом.

– Что, даже не решишься попросить о помощи? Такая гордая?

Задумалась.

– Я все равно не смогу у вас все оставшееся время здесь просидеть. Рано или поздно придется встретиться с вашим братом. Да и сомневаюсь, что вы захотите ссориться с братом из-за неизвестной девицы, которую видите второй раз. Поэтому да, ни о чем просить не буду. Злить вашего брата своим побегом и пытаться скрыться кажется еще большей глупостью.

– Разумно, – улыбнулся огненный демон, но потом весело блеснул глазами. – Но я все же предлагаю тебе остаться и подождать. Я разрешаю.

– Зачем?

– Шеива надо после прошлого отбора немного расшевелить, а ты его как раз чем-то зацепила, раз к себе позвал.

Деш кивком головы указал мне на кресло. Чувствую, что попала в тот еще переплет, но подхожу и сажусь на предложенное место.

– Сейчас, подождем с часок-другой, не придет – провожу до комнаты. Значит, брат не обиделся и ему все равно. Есть хочешь?

– Очень. Я сегодня вообще еще не ела, за мной пришли до начала ужина.

Деш широким жестом указал на столик возле дивана, заставленный всевозможными закусками.

– Угощайся. Ждем. Злить брата, кстати, это одно из моих любимейших занятий.

Очень трудно было заставить себя не наброситься на еду и есть чинно-благородно. Из того, что я слышала по обрывкам разговоров людей, демонов и еще неизвестно кого, Деш – младший брат, и он, как говорят, должен быть дамским угодником, чуть ли не сразу утаскивающим юных прекрасных дев в свою постель. То ли я не такая уж прекрасная, то ли переходить дорогу старшему брату не хочет, но пока огненный демон ведет себя вполне нормально.

Насытившись и заметив, что младший принц меня с любопытством разглядывает, решила продолжить разговор.

– Скажите, а почему старшему принцу нужно «встряхнуться» после прошлого отбора?

– Произошла неприятная ситуация. Я не имею права об этом говорить, но можешь попробовать поинтересоваться у Шеива сама.

Так, ясно, на личные темы Деш вряд ли будет со мной общаться.

– А можно тогда такой вопрос… сегодня на лекции сказали, что вы огненный демон. Что это значит? В чем выражается?

– Все просто. С рождения у самых сильных демонов есть тяга к определенным стихиям или видам магии. Чем сильнее демон, тем сильнее это выражается, – лекторским тоном говорит Деш. – Чтобы было понятнее и нагляднее, я…

Во входную дверь со всего размаха бахнули. В первое мгновение мне показалось, что она сорвется с петель, но нет, все нормально. Испуганно вжалась в спинку кресла. Младший принц радостно заулыбался.

– Как быстро пришел!

Деш так рад, словно долгожданный подарок на день рождения получил.

Глава 9