Седьмая чаша - Кристофер Сэнсом (2010)

— Верно, нам нельзя упустить ни одной мелочи.

Мы повернулись, собираясь идти, но тут в ворота бывшей обители вошли трое — такие же грязные после скачки на лошадях, как и мы. Рука Барака скользнула к шпаге, но в этот момент в шедшей впереди фигуре я узнал настоятеля Бенсона, облаченного в тяжелую шубу. Он знаком велел двум своим спутникам остановиться, и они замерли под дождем. С их шапок потоками стекала вода. Сам Бенсон приблизился к нам. На его одутловатом лице читалось возбуждение.

Харснет сделал шаг вперед.

— Что вам здесь понадобилось, сэр? — спросил он.

Настоятель утер лицо рукавом.

— Я проскакал пол-Лондона, разыскивая вас, сэр. Ваш слуга в Уайтхолле ни в какую не желал сообщить о вашем местонахождении, и мне пришлось чуть ли не клещами вырывать у него эти сведения. Давайте войдем внутрь. Я весь промок и покрыт грязью…

— Плевать на грязь! — прорычал сэр Томас Сеймур. — Кто вы такой и что вам надо?

Бенсон выпятил грудь.

— Я Уильям Бенсон, настоятель Вестминстерского собора. А вы кто такой?

— Сэр Томас Сеймур, брат лорда Хартфорда.

— Сеймур?

Настоятель наморщил лоб, мысли его заметались.

«Ага, — видимо, подумал он, — значит, Сеймуры тоже причастны к…»

— Так что же вам надо, сэр? — повторил свой вопрос Харснет.

— Мы должны войти внутрь. То, что я привез, не должно промокнуть.

Поколебавшись, Харснет повернулся и пошел обратно к водопроводной будке. Падж и Джанли поклонились, когда следом за ним в каморку вошел высокопоставленный церковник. Настоятель озадаченно огляделся.

— Что здесь происходит?

— Пусть это вас не заботит, — откликнулся Харснет. — Объясните лучше цель вашего появления.

Бенсон сунул руку в карман и вытащил оттуда лист бумаги.

— Вот что подсунули под дверь моего дома перед самым рассветом. Мой слуга принес мне это.

Он передал бумагу Харснету, и мы дружно столпились вокруг коронера. Лист был свернут, и на нем написано имя настоятеля Бенсона, а также слова: «ОЧЕНЬ СРОЧНО». Харснет развернул бумагу. Внутри, тоже заглавными буквами, значилось:

ЛАНСЕЛОТ ГОДДАРД

ДЕРЕВНЯ КАЙНСВОРТ

У ТОТТЕРИДЖА

ХАРТФОРДШИР

Мы смотрели на это короткое незатейливое послание.

— Значит, Хартфордшир, — тихо проговорил Харснет. — Я и не подумал разослать запросы так далеко.

— Я был в Тоттеридже, — сказал Барак. — Он находится на самом конце длинного выступа графства Хартфордшир, который, словно палец, показывает в сторону Лондона. Это примерно в двух часах езды отсюда.

— По вашим словам, эту записку подсунули вам под дверь, — угрожающе заговорил сэр Томас. — А вы, часом, не сами ее написали?

— Разумеется, нет! — возмущенно фыркнул Бенсон.

— Убийца знал, что мы вот-вот найдем шестую жертву, — рассудительно сказал я.

— И теперь сообщает нам свой адрес? — недоверчиво спросил Харснет. — Он что, капитулирует?

Я взял лист бумаги, хотя мне было противно прикасаться к этой писанине изувера.

— Нет, это означало бы, что он не доведет до конца свою миссию. Убийца вовсе не приглашает нас, чтобы сдаться. Он указывает нам на Годдарда, седьмую жертву. Последнюю. Великое землетрясение ознаменует наступление конца света.

Несколько секунд царило молчание. Настоятель Бенсон, ничего не понимая, переводил взгляд с одного на другого.

— Значит, была шестая жертва? Кто это? Где?

Он стал озираться по сторонам и остановился на мрачном колодце посередине будки.

— Там, внизу, — тихо сказал я. — Ваш бывший послушник Фрэнсис Локли.

Бенсон, не отрывая глаз от шахты, отступил назад. Его лицо побелело.

— Настоятель, — заговорил Харснет, — отправляйтесь домой и оставайтесь там до тех пор, пока снова не понадобитесь нам. И никому ничего не говорите. Вы только что узнали, что в это дело вовлечено даже семейство Сеймур, так что должны понимать, до каких высоких сфер все дошло.