Дикий берег - Татьяна Ефремова (2015)

– Связь очень простая, – охотно пояснил Артем. – С телефона этого могу звонить только я, и только по одному-единственному номеру. Любой другой звонок автоматически означает, что я проиграл. А проигрывать я не люблю. Не умею я этого. Нет во мне благородства, так что спасать вашего Глушенкова вместо себя я не готов.

– Вот ты тварь! – Колян разглядывал Артема с интересом пятилетнего ребенка, замершего в зоопарке возле вольера с бородавочником. Вроде и противно, но интересно до сладкой дрожи. – Это ты поспорил с кем-то, что по телефону не позвонишь, а мы из-за этого через перевал шли в рваных тапочках?

– Не совсем так. Я поспорил, что через перевал этот пройду самостоятельно. Вашу теплую компанию я и не предполагал даже. Когда вся эта бодяга с лодкой началась, думал, что вдвоем с инструктором пройдем, так даже лучше. Кто же знал, что тетку эту пришьют, вы все испугаетесь на берегу дожидаться и следом потащитесь? Пришлось импровизировать на ходу.

До Дениса вдруг дошло, что спортсмен, похоже, с самого начала наметил его в провожатые.

– А с чего ты взял, что мы пошли бы с тобой через перевал? У меня-то планы были не такие грандиозные. Я, если помнишь, собирался по дороге до моста добежать.

– Да куда бы ты делся? – перебил его Артем. – Пошли бы мы с тобой через перевал. Только вдвоем гораздо быстрее. А планы свои засунул бы ты знаешь куда? Сказать или уже догадался?

– Интересно, как бы ты меня уговорил? – от такой непрошибаемой самоуверенности Денис даже обалдел слегка. – Или, может, силой бы заставил?

– Да на кой черт ты мне сдался, силой тебя заставлять? Сам бы пошел. Ведь уговорился же, хоть это и дурь полная, неподготовленную толпу через ледник тащить.

– Выхода другого не было, – тихо сказал Денис, понимая, что выглядит сейчас очень глупо. Будто оправдывается.

– Выход всегда есть. Дошли бы по дороге, ничего не случилось бы. Ну, может, на пару дней дольше шли. Просто мне надо было через перевал, вот вы все и потащились. А одного тебя уговорить было бы еще проще, не сомневайся.

– Набить бы тебе морду, – мечтательно протянул замолчавший было Колян.

– Братцу своему набей лучше, – не остался в долгу Артем. – Только такой лошок, как ты, мог поверить в историю о найденном после стольких лет родственнике. Нормальные люди документы проверяют хотя бы, прежде чем в дом пускать кого попало.

Во время разговора Артем как-то незаметно поднялся на ноги и теперь стоял чуть в стороне от всех, переводя быстрый взгляд с одного на другого, готовый к нападению.

А ведь он боится, понял вдруг Денис. Задирает всех, хамит, но это скорее от неуверенности, от страха. Как человек, боящийся темноты, начинает вдруг орать просто для того, чтобы наполнить эту темноту собой, своим голосом, чтобы не осталось в ней места ничему другому, неведомому и пугающему. Как мелкая собачонка заливается лаем при одном только появлении чужака, чтобы заглушить собственный парализующий страх и, если совсем повезет, испугать чужака первой.

– А как они, ну те, с кем поспорил, узнали бы, через перевал ты идешь или по дороге? – спросил вдруг Серега деловито. – Маячок?

– Ну да. В самом телефоне. Я отзваниваюсь – они видят, где нахожусь. Ну и любой посторонний звонок тоже сразу увидят. Договор был, чтобы никому. Ни в МЧС, ни в «скорую». Хоть подыхай, но никакой чтобы посторонней помощи. Иначе проиграл.

– А на что спорили-то? На интерес?

– Как же! На интерес пацаны спорят. На автосалон. У меня есть один, который не на меня оформлен. Он ментам ни при каком раскладе недостанется. Вот на него и спорили.