Звездная пыль - Майя Марук (2021)

Пять претендентов на звание курсанта вытянулись в стойке смирно. А я внимательно их рассмотрел. Первым был арахнид. Пожалуй, единственный, за кого я был спокоен. Эта раса веками выживает в не самых благоприятных условиях своей планеты. Скалы, минимальные ресурсы, регулярные вооруженные конфликты. Высшие арахниды становятся воинами чуть ли ни с того момента, как выползают из кокона. Вот и этот экземпляр стоял ровно, смотрел спокойно, будто Хан отправлял их на пикник, а не на верную смерть.

Рядом с арахнидом стоял наследник дома драконов. Судя по ряби, изредка пробегающей по лицу и рукам, он нервничал. Драконы те еще засранцы. Надменные, властные, не умеющие работать в команде ни с кем, кроме своих сородичей. Единственная раса, которая не штурмовала военную академию. Предпочитала готовить воинов самостоятельно. Этот случай был действительно уникальным. Надеюсь, мы не нарвемся на скандал межгалактического масштаба. Впрочем, судя по виду Хана, ему было плевать на последствия.

А вот третья личность вызвала во мне смешанные чувства. Самка. Нагиня из дома Шентерана. Ее принадлежность выдавали родовые цвета и кулон на шее. Кажется, ее имя Шалаймах. С отцом самочки был знаком лично. Несколько недель назад он пробовал сосватать свою дочь за меня. А когда получил отказ, пообещал, что при знакомстве с его сокровищем мой змей не сможет остаться равнодушным. Он и не остался. Поразился глупости главы рода, отпустившего свою дочь на такую авантюру. И безмозглому поведению самой Шалаймах. Надо сказать, что самок в академии за всю ее историю не было. Даже в преподавательском составе. Но устав этого не запрещал. Шентеран явно надеялся, что нагиня не попадет на экзамен. Либо Хан не допустит, либо я. Только он просчитался. Для Хана было совершенно плевать, кто стоит перед ним, самец или самка. Лишь бы воин получился отличный. А я…. Я решил, что это послужит змее хорошим уроком. Впрочем, на экзамен она пришла в сопровождении двух воинов. Полагаю, что два крупных нага будут озабочены не столько поступлением, сколько комфортом своей госпожи. Очень надеюсь, что это ей поможет.

— Итак, — зычно продолжил Хан, — в этом году у вас будет только одна задача, продержаться в лесу три дня. Не больше, но и не меньше. Все выжившие будут автоматически зачислены в первое звено.

— И все? — С недоверием воскликнула нагиня.

— И все, — улыбнулся Хан, — как вы будете это делать, все вместе, или порознь, мне плевать. До наступления темноты, к вам смогут присоединиться другие желающие пройти обучение, вне зависимости от расы и статуса. И до этого времени вы сможете покинуть лес и вернуться домой. Как только светило упадет, периметр будет запечатан. И мы с вами встретимся только через три дня. Вопросы есть?

Вопросы были. Правда, снова у самочки. И снова не те, которые следовало бы задать.

— То есть, к нам могут присоединиться низшие?

— Вне зависимости от расы и статуса, — повторил Хан, — а теперь, достаньте из своих рюкзаков пять вещей, которые могут понадобиться для выживания и отправляйтесь в лес.

Последнее заявление вызвало явное негодование, но ослушаться ректора никто не посмел. Мне хотелось взглянуть, как эта странная компания шагнет в лес. Но в этот момент змей почувствовал Кевали. Малышка была в сознании и очень близко. Связь тянулась к месту проведения самого дорогого аукциона в галактике.

— Асшар, что с тобой?!

— Моя Кевали здесь.

— Твою ж! Ты какого хрена молчал?! Куда ведет змей?

Аукционный дом Аримана.