Цепь - Эдриан Маккинти (2019)

Некрологи, предложения знакомства, объявления автомобилистов… То, что нужно, обнаруживается в разделе «Разное» – «Цепочки, выкупаю/продаю: 617-555-0055».

Рейчел будит Пита и показывает ему объявление.

– Даже не знаю, – качает головой Пит.

– Мы откликнемся, – настаивает Рейчел.

– Зачем?

– Затем, что сама собой проблема не решится. Цепь убивает Кайли, бесчинствует, преследует нас, не спуская с крючка, цепляет другие семьи, других матерей, других детишек.

– Тебя послушать, так Цепь – живое существо.

– Совершенно верно! Цепь – монстр, ежедневно требующий человеческих жертв.

– Не знаю, Рейчел. Как говорят про спящую собаку?

– Она не спит! В этом-то и дело! Я позвоню на этот номер с одноразового телефона.

– Давай лучше я позвоню. В Цепи мой голос не знают. В смысле, если это ловушка.

– Я изменю голос. Изображу бабушкин акцент.

Пит достает из шкафа пакет с одноразовыми телефонами, они берут первый попавшийся и выходят на террасу, чтобы не будить Кайли. Пит смотрит на часы: половина седьмого утра.

– Не рановато для звонка?

– Хочу позвонить, пока Кайли не проснулась.

Пит кивает. Ему затея не нравится, но решает тут Рейчел, а его дело – поддакивать. Рейчел набирает номер. Мужской голос отвечает после первого же гудка:

– Алло!

– Я звоню… про тот объявление в газета. – Рейчел старательно изображает польский акцент своей бабушки.

– Да? А в чем дело? – спрашивает мужчина.

– У меня есть проблема с цепочка. Если у вас тоже проблема, мы можем помогать один другой.

В трубке выразительная пауза.

– Вы писали в том блоге? – В глубоком баритоне тоже слышится легкий иностранный акцент.

– Да.

Снова долгая пауза.

– Я не знаю, могу ли вам доверять. Вам осторожность и подозрительность тоже не помешают. Никакой личной информации, хорошо? – предлагает мужчина.

– Хорошо.

– Может, они подслушивают. Может, они – это вы. Или я. Вы меня понимаете?

– Да.

– Точно понимаете? Опасность вполне реальная.

– Понимаю, – говорит Рейчел, уже без польского акцента. – Я встречалась с ней лицом к лицу.

Проходит несколько секунд.

– Раз вы называете себя Ариадной, я буду Тезеем. Может, мы в лабиринт вместе отправимся.

– Да.

– Ариадна, надеюсь, вы не дура. Ваш блог – дурость. Ваш звонок – дурость.

– Нет, я не дура. Я просто хочу с этим покончить.

– Вот это амбиции! С чего вы взяли, что можете остановить эту систему?

Рейчел смотрит на Пита:

– Я кое-что выяснила.

– Неужели? Ну, Ариадна, вот как вы поступите… Сегодня в полдень вы отправитесь в аэропорт Логана. Купите билет на любой внутренний рейс, вылетающий из терминала А. Пройдете предполетный досмотр и будете ждать в зале вылета. Номер этого телефона у меня есть. Возьмите с собой именно этот телефон. Может, я позвоню вам, может, нет. Не доверяйте никому, мне – особенно. Вспомните миф: тот, кто строит лабиринты, не прячется, а караулит.

Короткие гудки.

– Ну что? – спрашивает Пит.

– Я еду в аэропорт.

– Не доверяй никому. И этому типу тоже.

– Кошмар должен закончиться, – настаивает Рейчел. – Я еду.

– Никуда ты не едешь! Это безумие!

Тревожится Пит искренне, но его опасения частично вызваны собственными проблемами. Рейчел не в курсе, что метадон не действует на него так, как должен. Если человек сидел на чистом коричневом героине с мексиканского высокогорья, метадон от компании «Байер» не поможет избавиться от зависимости, вопреки мнению кураторов реабилитационных программ при Совете по делам ветеранов.

Пит нервный, дерганый, плохо соображает. Начинать рискованную операцию, когда он в таком состоянии? Когда Рейчел делают химию? Безумие полное. Они вышли из игры. Лучше оставить все как есть.

– Не указывай мне! – огрызается Рейчел. – Любители указывать и поучать надоели до смерти!