Цепь - Эдриан Маккинти (2019)

Долю секунды старик нащупывает жесткий буртик предохранителя. Потом ствол кольта вспыхивает ослепительной белизной, боль и пламя раздирают Дэниелу грудь, патрон 45-го калибра времен Второй мировой вспарывает ему душу.

76

Силуэты. Сирены. Снег.

Одеяло.

– Извини, Пит, но тут пожар начинается. Надо вынести тебя на улицу.

Рейчел, Кайли и Стюарт помогают Марти и Питу пробраться к двери. Они отходят подальше от горящего дома и падают на снег. За спиной у них, под кухней, начинают взрываться баллоны с газом.

– Пойдемте! – говорит Рейчел и не то несет, не то волочит их подальше от пожара.

Синее пламя.

Снежинки.

Мигающие огни.

По дороге едут пожарные Мискатоникской долины. «Пожар» – задом наперед написано над большой желтой стрелкой. Рейчел кивает.

Три мертвые лисицы и желтая стрела – наконец-то. Освобождение не за горами.

Пит жестом подзывает Рейчел к себе.

– Что такое?

– Если не выживу, проследи, чтобы в экранизации этой истории меня сыграл приличный парень, а не говнюк, – хрипит он.

Рейчел улыбается и целует его.

– И еще… – начинает он, но голос срывается.

– Я тоже, – говорит Рейчел и целует его снова.

77

В экранизации этой истории Пита не сыграть никому. Его образ слишком сложен и противоречив для кинематографа. После явки с повинной Пита и Рейчел обвиняют в похищении несовершеннолетнего, в неправомерном лишении свободы и в создании угрозы жизни ребенка. Один только последний пункт предусматривает до пятидесяти лет тюремного заключения.

А та вылазка в Инсмут была отчаянной попыткой спасти детей или незаконным проникновением в жилище?

Требуется немало времени, чтобы во всем разобраться. Требуется несколько недель, чтобы специалисты ФБР досконально изучили документы по Цепи, обнаруженные на винчестере у Джинджер. Требуется недюжинная отвага со стороны Майка и Хелен Данлеви, чтобы заявить полиции: Рейчел удерживала Амелию с их согласия, дабы нарушить планы Цепи. Копы не верят ни единому слову Данлеви, но уясняют, что при любом разбирательстве Майк и Хелен станут свидетелями противоположной стороны.

К тому времени Рейчел, Пит и другие жертвы Цепи заручаются всеобщей поддержкой. Общественное мнение преимущественно на их стороне. Обвиняемые Рейчел и Пит – личности сверхпопулярные, велика вероятность нуллифицирующего вердикта суда присяжных. Генеральный прокурор штата Массачусетс держит нос по ветру, Рейчел с Питом освобождают из-под стражи «до выяснения обстоятельств». Данлеви против них свидетельствовать отказываются, общественность поддерживает. Ежедневно вскрываются новые злодеяния Джинджер – адвокаты Рейчел считают, что долгое, тяжелое разбирательство практически исключено. Рейчел убила монстра. Цепь окончательно уничтожена, все ее звенья обрели свободу.

Историю Цепи изучают десятки журналистов. Корреспондент «Бостон глоб» выясняет, что схема похищения с заменой жертвы уходит корнями в Мексику.

Жертв Цепи сотни, но страх перед возмездием и известные факты кровавых расправ заставляли почти всех молчать годами. По крайней мере, так пишут в газетах, а именно в информсводке «Бостон глоб». В таблоидах и в Интернете новости куда ярче и сочнее, но ради собственного спокойствия таблоиды Рейчел не читает и после освобождения из-под стражи почти не выходит в Сеть.

Рейчел не дает интервью, живет затворницей – она только и делает, что забирает дочь из школы и пишет лекции по философии для колледжа. Неактуальная для двадцать первого века сдержанность делает свое дело, и интерес к ней гаснет.

Рейчел и история Цепи теряют рейтинг в «Твиттере» и в «Инстаграме»; популярность набирает следующий герой. Второго скоро сменит третий, третьего – четвертый и так далее по хорошо известной схеме.

В Ньюберипорте Рейчел до сих пор узнают – как же иначе, – но в моллах Нью-Гемпшира и на окраинах Бостона она снова простой обыватель, и ей это нравится.