Ночной ворон - Сара Пэйнтер (2022)

– Ты можешь спать тут, я не против, – сказал Джейсон. – А я останусь в гостиной.

– Нет уж. Я ее привела, мне и терпеть все неудобства, – заявила Лидия. – Но спасибо за предложение.

– Но мне же не нужна кровать. Я вообще не сплю.

– Честно, все в порядке.

Идея спать в комнате Джейсона казалась ей жутковатой. Она устроилась на диване и читала до тех пор, пока ее не потянуло в сон. Ей хотелось позвонить маме с папой и сказать им спасибо за то, что они вышли из семейного бизнеса, но в то же время хотелось поговорить и с Чарли, чтобы убедиться, что он не мог делать всего того, о чем говорила Мадлен. Но, в любом случае, она нашла свою кузину. Живой и здоровой. А это было самое главное.

Лидия почувствовала, что у нее слипаются глаза, положила книжку на пол и погасила свет. Диван был неудобным, но она спала и на худшем. Последняя мысль перед сном была такая – будет ли Флит все еще разговаривать с ней, когда все это прояснится.

Лидия проснулась от резкого всплеска адреналина, который в один быстрый, дезориентирующий момент переключил ее из состояния глубокого сна в полное сознание. Она широко открыла глаза, а ее мозг пытался найти происходящему какие-то разумные объяснения, типа она услышала шорох на улице снаружи. И в ту же секунду она увидела обтекаемый силуэт огромного ворона, стоящего в темноте рядом с ней. В тусклом свете он казался черным-пречерным, как черная дыра во Вселенной. Лидия была слишком напугана, чтобы закричать, но у нее вырвался странный, полузадушенный тихий звук.

Большой выгнутый клюв шевельнулся, существо повернулось. Лидия знала, что если она взглянет на него внимательно, то увидит на месте глаз два темных туннеля. Все это казалось бессмысленным и невозможным, но Ночной Ворон был здесь, прямо у нее в спальне, и ей никогда в жизни не было так страшно. Не желая видеть его лицо, она зажмурилась. Запах перьев был непереносим, Лидия не могла дышать, но полная темнота была еще страшнее, и она чуть-чуть приоткрыла глаза.

Клюв исчез. Фигура стала выше и уже, крылья превратились в руки. Существо снова наклонилось к ней, копна перьев, похожих на волосы, упала вниз, их кончики коснулись щеки Лидии, и она поняла, что это Мадлен. Ей просто привиделось. Ночной кошмар. Дурной сон.

Лидия открыла было рот, чтобы спросить, какого черта Мадлен стоит над ней, когда она спит, чуть не доведя ее до сердечного приступа, когда ощутила на груди какую-то тяжесть. Это было неприятно, хоть и не больно – но, когда она попыталась заговорить, то едва смогла сделать вдох. Она сделала другую попытку, но давление только усилилось, и она никак не могла наполнить легкие воздухом.

– Приветик, куз. – Дыхание Мадлен было сладким, Лидия услышала запах духов и дорогого шампуня. – Не пытайся говорить, будет только больнее.

Ее руки лежали на груди Лидии. Лидия широко раскрыла глаза и подняла брови, пытаясь изобразить: «Что за херня тут происходит?»

Улыбка Мадлен казалась ночным призраком.

– Я не знаю, насколько ты во всем этом замешана. Может, ты и правда просто пытаешься помочь, вернуть бедную маленькую Мэдди домой к любящим родным. – Она сделала паузу, сдувая с лица упавшую прядь волос. – Так что дружески предупреждаю – ты лучше определись. Это твои проблемы, что ты не смотришь, куда ступаешь.