— Не дергайся. Для настройки заклинания нужно еще десять минут. Пока можем еще поболтать. Скажи-ка, Вероника, как ты ко мне относишься?

Испытываю настоятельную потребность ответить, но молчу.

— Вероника? — голос магистра звучит требовательно и нетерпеливо.

— Чувства… смешанные.

— Уточни.

— Злость, страсть, симпатия, антипатия, л…

Где-то фоном раздается стук.

— Подожди минуту.

Где-то далеко слышу чей-то разговор, но слова не доходят до моего сознания. Похоже на спор. Потом голоса смолкают.

— Твой красноволосый друг может быть очень настырным. Итак, на чем мы остановились? Да уж, чувства действительно смешанные и разнополярные. Следующий вопрос. Сколько у тебя было мужчин?

— В каком смысле?

— В прямом, Вероника. Надо же. И в таком состоянии ты пытаешься увиливать. У тебя хороший потенциал. Можешь в будущем стать очень сильным магом.

— Не считала, со сколькими парнями встречалась, — туман с сознания стал понемногу спадать.

— Я говорю не о встречах, а о…

И вновь стук. Только более нетерпеливый, что ли.

— Гент у меня дождется.

И снова голоса на заднем плане. Пробую пошевелить рукой, и у меня это получается.

— Хорошая у тебя подруга. В плане нахождения союзников тебе очень везет, — раздался, казалось, прямо над ухом голос магистра. — Поговорить уже не успеваем. Действие стабилизирующего заклинания заканчивается. Но хоть небольшую компенсацию я должен получить. Не только же мне нервничать, как думаешь, Вероника?

Ответить не успеваю.

— Иди ко мне, — звучит строгий приказ, и мое тело с готовностью повинуется. Встаю, иду, сажусь.

Щелчок, туман рассеивается, я с недоумением оглядываюсь.

— Ветрова, вы, конечно, девушка весьма симпатичная, но приставать так откровенно к преподавателю в его собственном кабинете… я ведь не железный.

Я сижу в кресле магистра, собственно, на коленях самого магистра. Неш меня крепко обнимает, поглаживая чуть ниже спины. Я сама обнимаю преподавателя за плечи, доверчиво положив голову ему на плечо. Странно. Помню, как серебристое облако окутало мою тучку, стало щекотно, а потом… провал.

Аккуратно убрала руки и отодвинулась насколько смогла. Встать не получилось, Неш не пустил. Руки мои, кстати, тоже вернули на прежнее место. Ну… ладно.

— А что, сильно приставала? — поинтересовалась осторожно и задумчиво поскребла ворот… не помню, как здесь эта вещь называется, в общем, ворот черного пиджака.

— Лезли целоваться и склоняли ко всяким непристойностям прямо на этом столе.

Мой сдавленный смешок вышел похожим на хрюканье.

— Не верите? Дело ваше, — с самым серьезным, непроницаемым лицом ответил магистр и тоже задумчиво поскреб отворот моей синей, словно нарочно в цвет глаз преподавателя, блузки.

— Можно я встану?

Неш разжал объятия, и я вскочила с его колен, хотя и успела там пригреться. Села обратно на свой стул. Прочистила горло.

— Так… вам удалось обелить мою силу?

Преподаватель так внимательно на меня смотрит и словно фиксирует взглядом малейшее мое движение, и от этого становится не по себе.

— Пока нет. Нужны еще сеансы. Можете сами посмотреть, какой цвет на данный момент. Что касаемо остального. С черными магами вам лучше ограничить всяческое общение, в идеале совсем прекратить и стараться чаще пребывать в обществе магов светлых оттенков силы.

— Но ведь мой новый учитель по артефактологии, кажется, черный маг?

— Верно.

Я задумалась.

— А может, ничего плохого и нет, чтобы быть черным магом? Магистр Эльвина говорила, что…

— Нет. Вы черным магом не станете, — отрезал Неш, и злой взгляд, которым меня наградил преподаватель, мне очень не понравился.