Нет уж. Лучше подготовиться и продумать хотя бы свой наряд для подобного мероприятия. А пока… Мне предстоял разговор с отцом, которого я нашла в кабинете.

Ожидаемо.

Каждый раз после таких приемов он сидел там и долго-долго о чем-то думал.

– Можно, пап? – осторожно спросила я, приоткрыв дверь.

– Лаура, я сильно устал, и если ты решила продолжить упорствовать…

– Я пришла за ответами. И без них не уйду, – твердо заявила, проходя в комнату. – Я имею право знать, что ты там задумал. Ведь это моя жизнь!

Отец тяжело вздохнул и недовольно нахмурился, но в итоге все же кивнул мне на кресло, стоящее напротив.

– Ну, заходи, раз пришла, дочь…

Повисло тягостное молчание, и я не торопилась его нарушать. Все ждала, что папа сам начнет говорить. И дождалась…

– Ты уже взрослая, Лаура. И пора тебе, наконец, брать на себя ответственность, – произнес он.

– Ответственность за что?

– За семейное наследие.

– А если я не хочу?

– Разве я спрашивал твое мнение? Тебе двадцать. Отличный возраст, чтобы выйти замуж.

– Но я не собираюсь выходить замуж за этого Адамиди! – возмутилась я.

– Почему? Чем тебе не угодил Антоний?

– Да хотя бы тем, что я его не люблю!

Отец иронично усмехнулся и покачал головой.

– Ты еще слишком молода и многого не понимаешь. Ты измеряешь все вещами, цена которых довольно ничтожна.

– Серьезно?! – возмутилась я. – То есть ты не любил мою мать?!

– Любил, – с печалью в голосе ответил папа. – Но наш брак не был построен на безумной страсти и влюбленности, которую ты путаешь со словом любовь.

– Откуда тебе знать, что и как я представляю?

– Ты молода, импульсивна и слишком тороплива в выводах. Разве этому я тебя учил?

– Я все равно не выйду замуж за Антония, – упрямо заявила я. – Ему слишком много лет!

– И разве это плохо? Он взрослый, зрелый мужчина, который знает, чего хочет, и сможет обеспечить тебе не только должный уровень комфорта, но и безопасности. Он знает, что такое заботиться о своей семье, – продолжал настаивать отец.

– Да мне все равно, какой он! У него сын! Сын, который не хочет себе новую маму!

– Ты уже познакомилась с Никасом? – удивился родитель.

– Да, было дело. И то, что я увидела, характеризует Адамиди не с лучшей стороны. Так что мой ответ – нет.

– Я не спрашивал твоего мнения, – довольно резко осадил меня отец. – Я выбрал тебе достойного мужа, и ты выйдешь за него.

– А если нет?

– Посмеешь мне перечить?

– Я не люблю его! Он незнакомый мужик для меня! – продолжала возмущаться я.

– Так что тебе мешает с ним познакомиться? – Вопрос отца завел меня в тупик.

– Например, то, что мое сердце уже занято.

Взгляд папы тут же помрачнел.

– Ну-ка повтори, Лаура.

– Что повторить?

– Сердце твое, говоришь, занято?

– Да.

– И кем же, позволь спросить?

– Парнем одним. Он… мой однокурсник. Мы учимся вместе.

– И ты решила, что какой-то сопляк будет достоин дочери Замани?

В этот момент мне стало трудно дышать. Мой папа, мой любимый папочка был ничем не лучше тех чванливых снобов с приемов, которых я так ненавидела.

– Он любит меня, – прошептала я.

– Тебя или то, что идет в комплекте с тобой? – прорычал отец.

– Знаешь что?! Не у всех в глазах счетчик денег! Некоторые люди любят бескорыстно, а не потому, что у кого-то счет в банке!

– И если я лишу тебя наследства, то твой поклонник не откажется от тебя? – язвительно ухмыльнулся папа.

– Я уверена, что нет!

С минуту он сверлил меня недовольным взглядом.

– Я совершил ошибку, Лауру, – наконец, произнес он, покачав головой, а я уже обрадовалась, что все обошлось, что мы сейчас помиримся, и снова все станет, как раньше. Вот только… – Не стоило давать тебе столько свободы, как и поощрять твой выбор вуза. Настало время исправить эту оплошность.