— Можно и так говорить. Встретила кое-кого, — не стала вдаваться в подробности я.

— Ясно, — ответил Дэн и как будто бы расстроился. Но потом спохватился и натянул на лицо смущенную улыбку. — То есть теперь ни одному мужчине больше не светит возможность записаться в твои женихи?

— А что, есть желающие? — отшутилась я.

Дэн еще больше смутился, поморгал, почесал в затылке и ответил:

— У красивых девушек такие желающие всегда есть. Но раз ты говоришь, что уже кого-то встретила…

— О, боюсь, я неточно выразилась, — поспешила я внести ясность. — Я ни с кем не встречаюсь, так что… все неизвестные мне желающие могут продолжить строить на меня планы.

— В таком случае, — дурачась, с шутовским поклоном начал Дэн. — Ты не будешь против, если парень из королевского гарема пригласит тебя… скажем, на свидание?

— Да, — чересчур поспешно ответила я, от волнения и неожиданности забыв родную речь. — В смысле нет, не буду. То есть, не буду против.

Я покраснела и сделала на редкость глупую рожу, иллюстрируя, как мне стыдно за всю чушь, что я только что наговорила.

— Я тебя понял, — улыбнулся Дэн и приблизился ко мне так, что его дыхание коснулось моей щеки. — Куда бы ты хотела пойти?

— Никуда, — ответила я, вспомнив свое неудавшееся свидание с эльфийским послом. — Тебе не кажется, что и здесь просто замечательно?

— Согласен, — ответил Дэн, немного неуверенно обнимая меня за плечи. Я придвинулась к нему вплотную, и мы вдруг оба засмеялись, стыдливо оглядываясь по сторонам и боясь, что нас кто-нибудь за этим застукает.

— Знаешь, я всегда считал, что в гареме работают законченные пошляки и извращенцы, — «секретным» шепотом заявил мне Дэн. — И, честно говоря, очень боялся, что я для этого не достаточно раскрепощенный. Но я бы никогда не поверил, что мужчине из гарема будет так не по себе обнимать кого-то за плечи: такое чувство, что мои коллеги сейчас смотрят на нас из всех окон и обсуждают.

— Да, есть такое, — согласилась я.

— Может, в беседку переберемся? — предложил Дэн.

И мы, хихикая как двое подростков и прячась по кустам, перебежали в беседку и засели там под защитой колючего розового куста.

— Сто лет не был на свиданиях, — признался Дэн. — Забыл, как это иногда может быть весело. Мы как будто от строгой мамочки прячемся.

— Ага, — согласилась я. — А самое забавное, что строгая мамочка — это я. И прячемся мы от твоих братьев.

Мы на пару секунд умолкли, обдумывая это, и хором протянули:

— Фуууу!

И снова рассмеялись.

— Ну ладно, — наконец, успокоился Дэн. — Что там полагается делать на первом свидании?

Ох, дорогой, оно у нас не первое. Далеко-о-о не первое.

— Давай поиграем в правду или действие: мы задаем друг другу вопросы, и нужно либо ответить правду, либо сделать что-нибудь по желанию задающего вопрос.

— Давай. Я первый, — тут же согласился Дэн. — Скажи честно, я тебе нравлюсь?

Ой, даже и не знаю, что ответить. Ночной Дэн мне совершенно точно нравится, а дневной… скажем, что-то в нем тоже есть. По крайней мере, я ему доверяю, так что…

— Скорее да, чем нет, — ответила я. — Так ты за этим допытывался у меня оценки своей привлекательности в баллах?

— Это вопрос?

— Да.

— Ну, да, за этим, — смущенно признался Дэн.

— Так выходит, я тебе нравлюсь? — тут же сделала вывод я.

— Э! Сейчас моя очередь задавать вопрос! — возмутился Дэн.

— Ну давай, задавай, — я приготовилась, сложив руки на коленях и уставившись на него.

Дэн затих, то ли выбирая, то ли формулируя вопрос, а потом спросил:

— Ты правда сводная сестра Ее Величества?