Пожалуй, это было самое разумное из того, что я мог бы ей предложить. Хотя на деле хотелось другого. Отменить нахрен все назначенные на сегодня встречи – один черт я уже безнадежно опаздывал, выгнать всех, или самим куда-нибудь уехать и… Не знаю. Для начала, наверное, поговорить… Выяснить, что у нее на уме, и действительно ли все так запущено, как говорит мать, а потом… Никуда ее больше не отпускать. От себя. И вообще…

- Хорошо. Только машину присылать не надо. Я… доберусь сама.

- Лиля! – поморщился.

- Сама, - тихо повторила она.

Нерв на щеке дернулся. Я кивнул. Потому что, если бы открыл рот – наверняка бы все испортил. В общем, съел я ее «сама», отчего у меня теперь на языке горчило.

Отработал на автопилоте. Мысли были совсем не о том. Сто раз звонили из медицинского центра. И я уже серьезно подумывал отправить их номер в черный список. Или послать к чертям. Потому что никакой колоноскопии я делать не собирался. В жопу им их рекомендации, а не мне… трубку. Что это вообще за идиотские способы исследования? Не настолько мне плохо, чтобы подпустить кого-то к своим тылам… Придумают тоже.

Когда вернулся домой, Лили еще не было. Зато в гостиной сидела мать.

- Ну? – поинтересовалась она, едва я переступил порог.

- Что ну?

- Как все прошло? – сощурилась.

- А то ты не знаешь, – закатил я глаза, прекрасно понимая, что Сонька ей уже давным-давно все выложила.

- Я хочу услышать твою версию.

- Покупать я их не собираюсь. Так что моя совесть чиста.

- Чистая совесть – первый признак зарождающегося склероза! – рявкнула мать. – А за тобой еще грешков – дай боже.

- Ну, если ты так говоришь.

- Не ерничай! Лучше скажи, ты правда Лильку на север отправишь?

- А что? Не надо?

- Надо! Просто сомневалась, что ты на это пойдешь.

- Это почему же?

- А потому, что в таком случае тебе ее отпустить придется. Подождать… А это вообще не про тебя. Ждать…

- Кажется, ты советовала мне не торопиться.

- А еще я тебе советовала лучше предохраняться. Но ты Соньку в двадцать лет забацал.

- О чем не жалею.

- Да я как-то тоже, знаешь ли. Иначе бы мне вообще внуков не видать.

- Каких еще внуков? – раздался Сонькин голос от двери.

- Тех, которые у меня, кроме тебя, так и не появились.

- У нас еще все впереди. Да, папа? – Сонька улыбнулась и, сев мне под бок, обняла за пояс сразу двумя руками.

А я завис. Хотел бы я детей? Эм… Не знаю. Лилька еще и сама дитя. А когда она дозреет, мне уже… сколько будет? Да, много. Как-то быстро жизнь прошла…

В глубине дома послышались голоса.

- Это Лиля, наверное. Я ее пригласил обсудить детали без лишних формальностей.

Сонька вскочила с дивана и неторопливо вышла за дверь, чтобы спустя каких-то пару минут вернуться уже с подругой. За время, что мы не виделись, Лиля немного пришла в себя и уже не выглядела такой напряженной и бледной. Она даже улыбалась и перекидывалась с Сонькой какими-то шуточками за ужином. А я просто за ней наблюдал. И переходить к делу не торопился. Пока речь снова не зашла о Стэнфорде и о работе Лильки над своим стартапом.

- А как вам удалось закрыть вопрос по правам? Разработка-то велась на мощностях университета, а значит, в ней была существенная доля участия Стэнфорда. Или я чего-то не понимаю?

- Все ты понимаешь, папочка. Вот только вопрос не в том, что мощности Стэнфорда были задействованы. Вопрос в том, как это было сделано.

- И как же? – заинтересовался я, подливая Лиле вина в бокал и ощущая, как она замирает… не дышит даже, когда я к ней подхожу. Раньше я думал, что это от страха. Но теперь… теперь я уже не был так в этом уверен. Чтобы проверить свои догадки, я будто между делом коснулся свободной рукой ее спины и почувствовал, как она задрожала… Черт! Зря я не учел, как сам на это касание отреагирую. Я вообще оказался не готов к тому, насколько мощной будет эта реакция.