Девчонка смотрела на меня, будто пытаясь прочесть мысли. Ей явно хотелось поверить словам странного незнакомца, но укоренившийся в сознании страх не позволял шагнуть навстречу мнимому спасению. И все же она решилась, протянула мне дрожащую руку.

   Я помог ей подняться. Ссутулившись, Ада обняла себя за плечи.

   - Идем. Здесь недалеко, - сказал, не выпуская ее ладони из своей.

   Мы успели сделать всего несколько шагов, когда я заметил кровавые отпечатки, которые тянулись за девчонкой. Она ступала, точно шла по острым лезвиям - и теперь понятно, почему. Ее стопы - они кровоточили. Не говоря ни слова, я подхватил ее на руки. Ада пронзительно вскрикнула, слабо дернулась, пытаясь высвободиться.

   - Я донесу тебя. Не бойся.

   - Зачем ты все это делаешь?

   - А что тут странного?

   - Я его игрушка. Ты даже представить себе не можешь, что он делал со мной. - Ее губы почти не шевелились. Тихий шепот обрывался, когда Ада делала очередной вдох. - Я тысячу раз пожалела, что согласилась стать ему приманкой. Лучше самый грязный и дешевый бордель. Лучше грязные мужики с их потными руками. Лучше... - она замолчала.

   Молчал и я. История обычного виртуального персонажа выбила из колеи. Не такое ожидал здесь увидеть. Не такое.

   С ношей на руках, пусть и легкой, усталость накапливалась еще быстрее. Потому примерно на середине пути пришлось выпить один раствор.

   - Уж близко, - сказал я. - Вон, видишь?

   При виде постамента, обвитого зелеными лианами , ее глаза расширились. Пожалуй, здесь, среди камня и пыли, растений нет совсем. Мне показалось, что девчонка даже улыбается. Но есть проблема: мне не удалось докричаться до мага в первой попытке, удастся ли сейчас? Сможет ли он забрать ее, а потом забрать меня?

   Я несколько минут, как полный идиот, пытался достучаться до оставшегося в "реальном мире" мастера. Аду положил на постамент, а сам крутился рядом, ища способ активизировать обратную передачу. Успехов вообще никаких. Такое ощущение, что обратной дороги нет и для меня самого.

   Жутко хотелось пить.

   Я сел рядом с девчонкой, достал из мешка флягу с водой.

   - Попей, - протянул ей.

   Она схватилась за флягу так, словно умирала от жажды. Впрочем, возможно, была недалеко от этого. Жадно припала к горлышку. Пила большими глотками, с хрипом и придыханием.

   - Спасибо. Прости, я почти все выпила.

   - Да ладно.

   Воды действительно осталось совсем немного - на пару глотков. Разве что смочить горло. Ничего, потерплю.

   - Нам не выбраться отсюда, - вздохнула Ада. - Твои боги не слышат тебя.

   Ее взгляд был устремлен в землю.

   - Выбраться. Вот только духа найду. Подождешь меня здесь?

   - Он здесь... - Девчонка аж подскочила на месте, вцепилась мне в руку. - Он здесь. Здесь. Он знает, что я хотела убежать.

   В ее глазах полыхал ужас.

   - И я здесь. Так что никакой паники.

   Легко сказать, но внутри у меня все всколыхнулось. Ее страх передавался и мне. Не страх - нервозность. Искал глазами хоть какое-то изменение вокруг - ничего. Если дух гуля действительно ошивался рядом, то показываться не спешил.

   Все то же кроваво-красное солнце, тот же обжигающий ветер, тот же шорох перекатываемых песчинок. Мир без изменений, застывший в своем безумии.

   - Знаешь, я почти поверила, что ты вытащишь меня отсюда.

   Голос Ады изменился. Из него исчез страх, исчезли неуверенность и боль. Зато появились какие-то очень мягкие, почти мурлыкающие нотки уверенной в себе женщины. Именно женщины - не девочки.

   Я медленно обернулся.

   Она стояла передо мной внешне ничуть не изменившаяся. Вот только глаза - они излучали силу.

   - Значит, ты и есть дух.