С тяжёлым чувством я покидал это место, чувство вины не покидало меня ещё долго. Возможность отомстить хоть немного представилась довольно скоро. Моя сторожевая сеть обнаружила отряд половцев в сотню всадников, что во весь опор неслась нам наперерез. То, что они обнаружили нас вне зоны прямой видимости, говорило о том, что в отряде присутствует либо шаман, либо жрец Бенедикта. Решение пришло очень быстро. На небольшом холме заняли свои позиции мои стрелки, а всем остальным я приказал готовиться к преследованию и не высовываться до моего сигнала из оврага, а один десяток стал демонстративно готовить пищу в лощине между холмами. Местность благоприятствовала нам, так как наличие моих основных сил скрывал не только овраг, но и внушительный холм. Вскоре стали различимы топот копыт и ржание лошадей. Как бы мой десяток не готовился к встрече, она произошла неожиданно. Словно из ниоткуда возникли всадники, которые, не утруждая себя осмотром местности, понеслись к десятку, что разводил костры. Эта беспечность дорого стоила половцам. Они сами подставили себя под фланговый кинжальный огонь наших самострелов. Стреляли очередями, а тут я ещё добавил шороху, вызвав пулемёт Калашникова с лентой на пятьсот патронов. Мне не пришлось даже расстрелять все патроны, как половцы кончились, только десяток лошадей с жалобным ржанием носились по месту побоища. Преследовать было некого...

Разница между степняками и половцами не только в крое одежды и цвете волос, но в первую очередь в том, что половцы ведут полуоседлый образ жизни. На одном месте их становище может находиться до тех пор, пока не оскудеет земля, и урожаи зерна не начнут падать. Как только это происходит, орда снимается с этого места и кочует в другое. Наличие такого крупного отряда явно говорило о том, что становище где-то недалеко. Можно было конечно поискать его и разорить, но не хотелось отвлекаться от главного, зачем я полез в бывшее вольное баронство своего брата - перекрыть самый удобный путь из степи в срединные королевства.

Я оказался прав, среди половцев был найден труп жреца лже бога, а это означало тот непреложный факт, что своих жрецов он мог наделять частичкой своей магической силы. Теперь мне предстояло внести усовершенствования в свою поисковую сеть с тем, что бы она могла определять наличие носителей магической силы, до этого необходимости в этом не было, так как магов я не встречал.

Ещё два дня, петляя как зайцы, мы продвигались к перевалу. Нас преследовали, но в открытое противостояние не вступали. Половцы избрали тактику 'вечного беспокойства' стремясь измотать нас морально и физически. Они то приближались к нашему арьергарду, имитируя готовность атаковать, то отступали, провоцируя моих людей на преследование. В конечном итоге мне это надоело, да и люди стали уставать от недосыпания, так что я решил их проучить их же оружием.