Тёмный континент - Алексей Осадчук (2020)

Медленно пробравшись в сени, я аккуратно приоткрыл входную дверь и выглянул в образовавшийся проем.

Сперва было сложно понять, кто там пожаловал. Из-за домов не разглядеть. Ясно было только то, что это люди. Довольно много людей. Слышно ржание лошадей.

Может беженцы?

Ситуация прояснилась, когда новоприбывшие, разбившись на пары и тройки, с ярко горящими факелами в руках начали обход деревни.

Одна такая троица целенаправленно двигалась в нашу сторону. Судя по тому, как они непринужденно о чем-то беседовали ― дым в печной трубе никто до сих пор не заметил.

Оказавшись в шаге от невысокой деревянной изгороди, опоясывавшей внешний дворик перед «нашим» домом, один из троицы резко остановился и принюхался. Его товарищи поступили также. Вертя головами из стороны в сторону, мужчины быстро определили источник дыма.

Присмотревшись повнимательней, я, наконец, понял с кем мы имеем дело. Наши старые знакомые. Мародеры.

Судя по одежде ― крестьяне. Уровни от восьмого до десятого. Из оружия: деревянные рогатины и ножи. Нам не противники.

Подходить к дому они не спешили. Недолго думая, одного отправили назад. Видимо, за подмогой. Не прошло и нескольких минут, как у изгороди образовалось столпотворение из двух десятков мужиков. От обилия факелов стало намного светлее. Так что мы прекрасно видели все, что происходило снаружи.

По всему было понятно, единого командования у мужиков не было. Хотя один крепыш все-таки выделялся. Он и уровнем был повыше ― одиннадцатый. Да и по ширине плеч и объему пуза превосходил всех своих подельников. По крайней мере к его словам прислушивались.

Люди вели себя довольно бестолково. Сразу видно, в армии никто не служил. Продолжают толпиться и спорить. А тем временем можно было бы отправить несколько человек в обход дома. Да и самим рассредоточиться вдоль ограды. А вдруг в избе засели стрелки? Толпа совещающихся деревенских увальней отличная мишень. Не удивлен, почему у орков столько рабов.

Наблюдая за «гостями», я обдумывал, как, собственно, поступить. Убивать или калечить людей не хотелось. Просто припугнуть магией? Не вариант. Весть о мальчишке-маге быстро разнесется по округе.

А что если…

Взглянув на Обжору, сидевшего рядом со мной и наблюдавшего за бестолковыми двуногими, я произнес:

― Хочешь повеселиться?

Глаза харна заинтересованно блеснули. Отойдя от двери, я повел рукой в приглашающем жесте:

― Напугай их. Заставь побегать. Но никого не трогай.

До Обжоры, наконец, дошло, чего от него хотят. Нетерпеливо рыкнув, он бесшумной тенью выскользнул сквозь дверь и растворился в темноте.

А через несколько секунд, мы услышали его грозный рык, доносившийся откуда-то справа. Мы с гремлином невольно вздрогнули от неожиданности. По спине пробежал холодок. Шерсть на голове Ми встала дыбом.

Мой план сработал на все сто процентов. Мужики, толпившиеся у изгороди, услышав страшный рев, замерли на мгновение, а потом, словно стайка испуганных мышей, рванули в противоположную сторону. Причем впереди, как это ни странно бежал именно тот пузатый дядька, опережая остальных на добрых пять шагов. По всей видимости, сражение с неведомым чудовищем в его планы не входило.

Рык Обжоры, испуганные крики людей и паническое ржание лошадей, мы слушали еще несколько минут. Но потом шум постепенно начал удаляться. И деревушку снова накрыла тишина.

Я чувствовал озорное настроение моего питомца. Он, по сути являясь еще довольно юным представителем своего вида, нуждался в веселье. Другими словами, в ближайшие несколько часов его можно было не ждать. Пока не наиграется ― не придет.

Наш с Ми ужин прошел в веселой обстановке. Мы еще долго вспоминали испуганные физиономии горе-мародеров. Смеялись, пересказывая и показывая, кто и как бежал, а также кто и что кричал. Думаю, именно этого нам и не хватало последние недели. Обычного и открытого смеха.