– Этого уже достаточно, – с облегчением сказал Винсент. Пора перестать разбрасывать мусор на орбите, отныне нам это может дорого обойтись. Эдгар, все, что производилось вне корпорации Space Road, не под контролем нашего конструкторского бюро и вне моего внимания, вызывает у меня беспокойство, все эти ваши рыболовные сети для мусора, в особенности системы крепления. Ты все контролировал, это будет работать?

– Винсент, я давно научился сдерживать свои руководящие инстинкты и не лезть к специалистам с вопросами и советами. Я доверяю им, все будет в порядке, они гарантируют.

– А вероятность эффективности они у тебя считали? – посмеиваясь, спросил Тьерри.

– Наверняка просчитали, но предпочли не травмировать мою нежную и ранимую психику, – ответил Эдгар.

– С вами двоими я чувствую себя воспитателем в детском саду, – Винсент попытался принять строгий вид, но не сдержался и рассмеялся. – Старайтесь вести себя серьезно, господа всемирные координаторы!

– Господин воспитатель, – по-детски засмеялся Тьерри, – Эдгар первый начал, его надо поставить в угол!

– Как-нибудь заеду к вам в Нью-Йорк поставлю в угол обоих, надо же мне хоть иногда бывать в своем законном кабинете. Тьерри, как давно ты убирал пыль у меня?

– У нас здесь давно ключ от твоей берлоги потеряли, скажи, зачем она тебе нужна?

– Мне она не нужна, она мне положена, – ответил Винсент. – Эдгар, как скоро начнутся поставки систем сбора космического мусора?

– Через три недели мы тебя ими завалим.

– Отлично, нам пора завершить этот балаган, господа клоуны Всемирного координационного цирка. До встречи!

– Всего наилучшего, Винсент!

Еще во время стадии разгона сердечника в НАСА пришли к выводу о довольно значимой угрозе Space Road со стороны космического мусора, основные компоненты которого составляли закончившие жизненный цикл мини-спутники глобальной информационной сети. Они занимали орбиты на высотах от четырехсот до пятисот километров и рассчитывались на пять лет эксплуатации. Чаще всего работали они раза в два дольше. Постепенно высота их орбит снижалась, потом они сгорали в плотных слоях атмосферы. Высота Space Road в сто двадцать километров была свободна от мусора, поскольку там имелось очень низкое давление газов, порядка двух-трех сотых Паскаля. Этого хватало, для того чтобы орбитальный мусор здесь не задерживался надолго, но не хватало, чтобы это считалось атмосферой. Тем не менее изредка падающий с более высоких орбит мусор признали потенциально опасным. Решением проблемы посчитали процедуру принудительной очистки орбит до двухсот сорока километров. Кроме того, запретили производить новые мини-спутники информационной сети без систем принудительного схода с орбит.

Систему отчистки сконструировали опять же в НАСА. Это были многослойные сетки. Ими покрывался сам корпус Space Road в несколько слоев, а также из них строился многослойный и многоуровневый гребень, возвышающийся над комплексом на высоту в пятьдесят метров на специальном шпангоуте, закрепленном на корпусе. Все это должно было быть смонтировано по всей длине Space Road. После этого комплекс следовало очень медленно поднимать до высоты в двести сорок километров. Большего уже не позволяла сама конструкция корпуса. Поскольку все орбиты неизбежно пересекают экватор, все частицы мусора с орбитами ниже двести сорока километров должны были натолкнуться в своем движении на гребень системы, прорвать небольшое отверстие в сети, снизить свою скорость и уйти по пологой траектории в атмосферу, где сгореть в плотных слоях. Планом предусматривался монтаж в течение трех месяцев, очень медленный подъем комплекса к отметке высоты в двести сорок километров за пятьдесят дней. Затем трехдневная пауза в высшей точке, после чего быстрый спуск и демонтаж системы.