Игры века - Люси Пьерра-Пажо (2017)

«Вопреки всем ожиданиям победа в первом испытании досталась нашим отважным лясникамам. И хотя прекрасные танцовщицы отлично начали и смогли заполучить три трофея, удача в тот день благоволила их соперникам, которым удалось сорвать целых шесть браслетов. У некоторых из вас, дорогие читатели, могло создаться впечатление, что паробык атаковал лясникамов не так свирепо, как танцовщиц. А кому-то даже показалось, что за пару секунд до удара гонга бык замешкался и это позволило сорвать еще два браслета. Но, как бы то ни было, шесть больше, чем три, поэтому наши дамы выбывают из игры. Среди участников Игр остались только две представительницы прекрасного пола:

Кармина и Либертэ из третьей команды. Как же они себя проявят? Мы узнаем об этом очень скоро». Кармина свернула газету и положила ее рядом с собой.

– Ты даже не представляешь, что пропустила, Либ! Это было нечто!

Либертэ рассеянно кивнула; мысли ее были далеко. Подруги сидели на скамейке на заднем дворе «Летающей свиньи» и пили теплый лимонад. Двор был вымощен камнем, который прямо сейчас, стоя на четвереньках, тщательно вычищал Натанаэль. Ему жгло колени: мостовая была раскалена. Солнце нещадно пекло весь день. Город был окутан смогом и задыхался от жары. Воздух был неподвижен. Повсюду пахло тиной: Сена по-прежнему зарастала илом.

– Ты где-то витаешь, Либ. Всё в порядке? О работе думаешь? Жаль, что ты вчера не смогла освободиться.

– Всё хорошо, уверяю тебя.

На самом деле Либертэ думала о Синабре. Вчера, только ей удалось восстановить дыхание после внезапного поцелуя, она не удержалась и спросила:

– Почему ты выбрал меня?

Синабр усмехнулся, и Либертэ снова засомневалась в его искренности. Он коснулся рукой ее волос и ответил:

– Ну а почему бы мне не выбрать тебя? Мне что, оправдываться за каждый поступок?

Либертэ не нашлась, что ответить.

– Только сестренке моей не говори, ладно? Она меня со свету сживет. Просто терпеть меня не может.

Либертэ пообещала, что ничего не расскажет. Синабр поклялся, что очень скоро они опять увидятся. И с тех пор мастерица не могла думать ни о чём другом. Ей было страшно. А если их отношения станут по-настоящему серьезными?

Она смотрела, как Натанаэль достает воду из колодца, и всеми силами старалась выкинуть чернокожего лясникама из головы.

– Ты очень строга с Натанаэлем! – попеняла она Кармине. – Двор совершенно чист, ты это прекрасно знаешь.

Кармина пожала плечами.

– Он должен знать, что такое жизнь.

Либертэ нахмурилась. Какой же недоброй могла быть ее подруга!

– Он и так прекрасно знает, что такое жизнь. Думаешь, в интернате он был очень счастлив? Могла бы быть к нему подобрее! Почему ты с ним так обращаешься?

– А ты думаешь, мэтр Нож обращался со мной по-другому? Только так и можно стать настоящим лясникамом. И вообще, он сам этого хотел. Зачем было писать, что хочешь работать в мясной лавке? А ты, Либ, как мама-курица!

– Вовсе нет! Просто Натанаэль – хороший парень! И не забывай: мы – команда! Мы должны быть вместе.

– Кстати, о команде. Я всё думаю, что нам за испытание устроят. Либертэ сделала глоток лимонада и вновь задумалась о Синабре.

Лучше уж думать о нем, чем об испытаниях. В лавке прозвенел колокольчик – пришел очередной покупатель.

– Ягненок! Ступай в лавку, обслужи клиента! – приказала Кармина.

Натанаэль выпрямился, отер пот со лба и вышел.

В лавке стояла целая очередь. Изнуренные жарой лариспемцы ждали вечера, чтобы отправиться за покупками. Молодой человек с папкой под мышкой, по виду студент, влез в самое начало очереди и начал что-то говорить прямо из-за плеча стоящей перед ним дамы. Та, обернувшись, испепеляла его взглядом. Мэтр Нож подмигнул Натанаэлю.

– Займись-ка этим парнем, ягненок! Ему во что бы то ни стало надо видеть Кармину, и он уже всех тут порядком утомил.