О, нет! Я уже в курсе, к чему это все приводит, плавали - знаем. А потом оскорбит и посмеется? Нет, спасибо, сыта по горло таким поведением, добавки не надо! От этих качелей начинает тошнить!

Пытаюсь вызвать в себе злость и вытеснить те непонятные, пугающие чувства, которые поднимаются внутри от близости с Максимилианом. Отталкиваю невыносимого мужчину, выбираясь из кольца его рук, и собираюсь идти домой.

- Я позвоню тебе, - говорит он так, будто мы и вправду встречаемся.

Не успеваю додумать эту мысль, как вспоминаю, о чем хотела с ним поговорить.

- Послушай, это же ты прислал мне новый смартфон? - спрашиваю Стравинского, и по выражению его лица все понимаю. - Я не могу его принять.

Хочу достать телефон, но Макс останавливает меня.

- Ладно, отдашь. Но позже, - взмахивает указательным пальцем. - Ты хочешь сейчас остаться без связи? Как тогда узнаешь, какое решение примет Виола? И как сообщишь о нем своему работодателю? И...

- Все-все, поняла, - поднимаю руки ладонями вверх. - Ты умеешь уговаривать, - добавляю со вздохом. - Но потом я телефон верну!

- Хорошо. Считай, я дал его тебе в аренду, - подмигивает мужчина.

- В аренду? И чем же я, по-твоему, должна расплачиваться? - хмурюсь от непонятной перспективы.

Вместо ответа он заливисто смеется, а потом выдает:

- Да что с тебя взять-то, кроме анализов.

Я хлопаю его ладонью по плечу, но мои губы сами расплываются в улыбке: слишком уж заразительный у Макса хохот.

- Ладно, иди уже, добропорядочный налогоплательщик, - ухмыляется мужчина и серьезно добавляет, - потому что с каждой твоей улыбкой мне все сложнее тебя отпускать, - касается моей руки, поглаживает пальцами, посылая заряды тока и заставляя сердце биться, как сумасшедшее. Мой личный дефибриллятор... Нет, никакой он не мой!

Я встряхиваю головой, прогоняя захлестнувшие меня чувства, и делаю шаг назад, разрывая ту невесомую связь, что протянулась между нами. Слишком много непонятных действий и эмоций на сегодня. Я должна спокойно обдумать все случившееся.

- Мне пора. Пока, - лепечу я, но голос надрывается. Максимилиан лишь улыбается в ответ, мило так, нежно.

Все, хватит!

Резко поворачиваюсь к нему спиной и уверенно шагаю по направлению к дому. Да, я бегу с поля боя. И мне не стыдно. Мне просто необходим антракт!

Я знаю, что Макс все еще смотрит мне вслед. Чувствую. Хочу обернуться, но не позволяю себе этого сделать, поспешно прячась за коваными воротами, с грохотом закрывающимися за моей спиной.

Выход седьмой

Максимилиан

Автомобиль мчится по мокрой скользкой дороге. Крупные капли дождя, подгоняемые ураганным ветром, барабанят по крыше, лупят по стеклу, соединяясь в потоки воды, застилающие видимость. Визг тормозов, скрип руля, вывернутого до упора вправо - и полнейший мрак...

Машина на обочине, врезалась в столб. Передняя часть вмята внутрь, будто покрыта фольгой, а не металлом, стекла разбиты, под капотом что-то дымится. В кресле, закинув голову назад, сидит женщина, придавленная подушкой безопасности, но не пристегнутая ремнем. Длинные мелированные волосы (чтобы скрыть раннюю седину) хаотично разметались по спинке, некогда счастливые зеленые глаза закрыты, на правильной формы, овальном лице нет ни царапины. Но женщина не дышит...

Быстрая вспышка и провал в забытье...

Мы едем вдвоем с Кариной. Как обычно, то шутим и смеемся, то язвим и ругаемся. Смотрю на ее красивое лицо, провожу одной рукой по шелковистыми локонам. Вдруг нас ослепляет яркий свет, в ушах раздается сигнал автомобиля, а потом треск и лязг металла.