Храм из хрусталя - Владимир Корн (2021)

– Лады-лады! – Перквизитор перевел взгляд на меня. – Знаю, что сам не должен вопросы задавать, но уж больно интересно. Ты, случаем, не Теоретик?

– Да.

– Тогда все сходится.

– Что именно?

– Твой интерес и ее слова.

– Какие слова?

– Эта девица заявила, что «зря вы меня украли. Теперь Теоретик вам всем головы отвернет рано или поздно». Дерзкая она, должен заметить.

– Что, так и сказала – Теоретик?

– Нет, это уже потом выяснилось.

– Как вы с ней обращались?

Пихля пожал плечами. Я ожидал услышать нечто вроде: «А как обращаются с красотками, когда они не могут ни в чем отказать?», и приготовился заткнуть ему рот любым способом, тем же ударом ноги. Но тут он заговорил:

– Пылинок не сдували, но пальцем не тронул никто, она – заказ Гардиана. Он бы потом нас самих раком поставил. Что, собственно, фактически и случилось.

– Причина?

– Девку ему не доставили.

– Как не доставили? Почему?!

И я замер, ожидая услышать, что Лера мертва.

– Сбежала она однажды ночью.

– Сбежала?

– Я же говорю, что на нее прикрикнуть лишний раз опасались. На ночь привязывали, и только. Как-то ночью она и сбежала.

– Где сбежала?

– Где-то на островах. Ближе к северному побережью. К востоку от Аммонита, точнее не скажу.

Трофим посмотрел на меня с сочувствием. Оказаться одной на островах – это даже не мое собственное путешествие по джунглям с единственным патроном в нагане. Практически приговор даже для опытного и снаряженного человека. Каждый остров, равно как и проливы между ними, кишит хищниками всех мастей и размеров. А еще там нет пресной воды.

Некоторое время я молчал, обдумывая услышанное. Возможно, Лера была совсем рядом, когда мы пересекали залив с севера на юг. Отчаявшаяся, обессиленная, молящая небеса о том, чтобы кто-нибудь ее нашел… но живая. Что с ней теперь? С городской девчонкой, для которой даже поход на природу был чем-то экстремальным! Я молчал, и вопросы начал задавать Трофим.

– Говоришь, Лера – заказ Гардиана? Высшего среди равных? – зло усмехнулся он.

– Именно.

– Зачем она ему понадобилась?

– Приглянулась. Шмара действительно красотка еще та! А Гардиан большой их ценитель. Коллекционер, так сказать.

Как же, оказывается, все просто! Я все голову ломал, пытаясь понять: почему они украли именно Валерию? Не эмоционалов Теоретика или Дарью, не кого-то другого, а Леру. Только потому, что она приглянулась самой главной мрази среди всех других мразей.

– Где он ее увидел?

– Ну, Гардиан много где бывает. Очевидно, где-то на побережье.

– Как вы оказались на юге? Вслед за нами?

– Началось нашествие ящеров, и деваться некуда было, только туда.

Верю. Мы и сами угодили на южное побережье именно так. Западнее от тех мест, где сбежала Лера, немало охотников за подарками с Земли, а на лбу у перквизиторов татуировок нет. В общем, делай вид и выбирай момент. Это могло случиться и раньше, но произошло во время нашествия, когда и мы и они оказались на юге.

– А дальше?

– А что дальше? Случайно наткнулись на вас. Алсуд тогда еще сказал: «На ловца и зверь бежит!»

Помню и его; судя по подслушанному разговору, он был у них старшим.

– У нее было что-нибудь с собой, когда она убежала?

Такое, что давало бы Лере хоть малейший шанс выжить.

– Откуда? Разве что куртка Алсуда, утром он ее не нашел.

– Игорь? – Трофим смотрел на меня.

– Мне он больше не нужен.

К чему теперь сведения о Центре, других поселениях перквизиторов, о чем-то еще? Леру следует искать совсем в другом месте. То, что от нее осталось.

– А у меня есть несколько вопросов. Так что продолжим.