– Один недалекий человек. Есть сильнейшие подозрения, что он вообще дебил.

Слава Проф, который стоял в отдалении, посмотрел на меня так, как будто хотел сообщить что-то важное и срочное. Но не желает мешать нашему с Федором уединению.

Глава двадцать первая

– Оружие дадите? – без всякой надежды в спину поинтересовался Федор.

Хотел было пошутить – в бою добудешь, но передумал: слишком серьезный вид был у Вячеслава.

– Конечно.

А вообще, кому-то повезет. Тем, кто наткнется на пещеру и обнаружит в ней несколько приличных стволов, которые мы сами добыли в бою с перквизиторами, а оно у них всегда неплохое.

– Что случилось?

– Одна девушка желает с тобой поговорить.

– О чем?

– Она сказала, что знает Валерию. Во всяком случае, имя и фамилия сходятся. Сейчас я сюда ее позову, – торопливо сказал Проф, завидев, что я собрался войти в пещеру.

И это означало, что услышу я сейчас далеко не самое приятное.

Почему-то мне казалось, что девушкой, которая знает Леру, окажется та рыженькая, которая так лихо отбрила Гудрона. Но нет, щурясь от солнца, из пещеры показалась другая.

– Игорь, – представился я.

– Знаю. А меня Машей зовут. Только не удивляйся, нас целых три, так уж получилось.

Обязательно бы удивился, будь ситуация иной.

– С чего начать? – присаживаясь на камень, спросила она.

С самого главного, Мария. Я должен быть уверен, что речь пойдет именно о той, которая мне нужна.

– Как, говоришь, ее зовут?

– Крупенникова Валерия.

Все так и есть.

– Как она выглядит? – Необходимо было убедиться окончательно.

– Волосы светлые, но не блондинка, глаза зеленые. Славная – ножки, фигурка и прочее. И еще она немножечко, самую чуточку картавит.

Маша и сама не была дурнушкой, но рядом с Лерой внимания бы на нее не обратил. И с картавинкой тоже правильно, Лера иногда букву «р» не слишком четко выговаривает, так сразу внимания и не обратишь. Если в слове их парочка или больше, тогда и проявляется.

– А отчество не знаешь?

– Чего не знаю, того не знаю.

– А рост какой?

– Чуть выше меня.

Как будто бы все сходится.

– Только это, Игорь, рассказ мой не слишком приятный для тебя будет.

Понимаю. И потому вначале скажи самое главное.

– Лера жива?

– Да.

– Ее к вазлеху не отводили?

– На прививку, что ли? – И пояснила: – Так у них это называется.

– Так отводили?

Плевать мне, что у кого как называется, ты мне на вопрос ответь.

– Нет. Понимаешь, Игорь, не всех девушек туда отводят. Если страшненькая, то нет. И еще…

– Что – еще?

– Ну… если в этом нет необходимости. Для них, разумеется. Если девушка очень послушная, то какой в том смысл? Или если никаких провинностей за ней нет.

Значит, Лера была послушной. И безропотно выполняла все, что ей говорили. А что могут сказать мужчины красивой женщине, если она полностью в их власти? Но как я могу ее в этом обвинить? Кто виноват в том, что ее у меня украли? Лера, чтобы не достаться никому, должна была себя убить? И все-таки мне тяжело было представить, что происходило с Лерой все это время. А возможно, происходит прямо сейчас. Когда, заглядывая по-собачьи преданно в глаза, только по движению пальца она должна исполнить очередную прихоть очередного перквизитора. Встать или лечь так, сделать то или другое.

– Давно она появилась в Центре?

Ну дай же мне хоть малейшую возможность убедить себя, что все – всего лишь совпадение!

– Нет. Может, месяц от силы.

По времени сходится тоже.

– А когда вас уводили из Центра, она была еще там?

– Нет. Ее днем раньше куда-то на север отправили.

– На север?