После первого непродолжительного одиночного полета вас отправляют на так называемый маршрутный полет: по меньшей мере 100 миль – достаточное расстояние, чтобы встретить различные ветровые потоки, различные уровни облачности, возможно, даже разные погодные условия. Одним словом, вы в одиночку должны приспосабливаться к изменчивым условиям за бортом. Сперва вы планируете полет сами, а потом проделываете его вдвоем с инструктором. А на следующий день летите по тому же маршруту без инструктора. Маршрут моего одиночного маршрутного полета пролегал от Сан-Диего до Санта-Барбары. Около 200 миль. С технической точки зрения полет выдался не самый сложный. И все же это был один из самых эмоционально напряженных вылетов в моей карьере летчика.

Просто потому, что я управлял самолетом сам.

На всем протяжении пути я слышал в воображении надтреснутый, грубый, как наждачная бумага, голос Джона. Брэндон? Будь так добр, используй триммер, пока ты нас обоих не угробил. Работай чертовым триммером! Премного благодарен.

Когда я основал собственную компанию, ощущения были ровно такие же. Однажды холодным днем 2012 года я схематично зарисовал на салфетке дизайн будущего сайта и принял решение уйти с высокооплачиваемой работы и рискнуть своим будущим ради этого рисунка на салфетке. Как только вы почувствуете, каково это – быть капитаном своей судьбы, вы ни за что не захотите назад. Самому пилотировать собственный самолет, самому прокладывать курс собственного корабля, управлять собственным бизнесом – все эти занятия, в сущности, являются одним и тем же. Чтобы принять решение о том, что вам из пункта «А» нужно добраться в пункт «Б», нужно взять на себя огромную ответственность – и я обожаю это ощущение. С ним ничто не сравнится. Здесь есть элемент деятельного участия, вас опьяняет знание, что своим умом, решимостью и поступками вы совершаете невозможное.

И я имею в виду именно вас. Возможно, вы вовсе не летчик, не капитан корабля и не предприниматель, не генеральный директор компании. Но это не важно. Это мелочи. Главное – что именно вы распоряжаетесь своим временем и своей жизнью и ответственны за то, что останется после вас.

Говорят, что, в конце концов, значение в жизни имеют лишь любовь, отношения с близкими, те люди, вместе с которыми вы преодолеваете жизненный путь. Я верю в это. Мои дети, мои близкие друзья? Для меня это самое важное на свете.

И все же это не меняет реальности.

А реальность в том, что ваша жизнь зависит от вас самих. И больше ни от кого. Каждый человек приходит в эту жизнь в одиночестве и в одиночестве уходит из нее. Вашу жизнь определяют принятые решения, и никто не примет их за вас. Да, у вас есть друзья, советчики, наставники, коллеги; вы любите и любимы другими людьми. Любой, кто служил в армии, знает, что мы с радостью рискнули бы жизнью ради своих братьев и сестер, отдали бы свою жизнь за других. Все это верно, но не отменяет того факта, что именно вы участвуете в большом жизненном забеге и никто не сможет пробежать дистанцию за вас, не сможет сделать за вас ни единого шага.

Жизнь – это полет без инструктора. Капитан – это вы. И вы управляете не «Боингом 747» с гидравлическим управлением и ультрасовременным автоматизированным оборудованием. Иногда возникает ощущение, что можно переключиться в режим автопилота, откинуться на спинку кресла и расслабиться, может быть, даже посмотреть фильм. Но поверьте мне, ваша жизнь – крошечный одномоторный самолет без гидравлики, полностью на механическом управлении, и в нем вы чувствуете мускулами рук всю силу сопротивления воздуха.

Это «полет на руках». Всегда и во всем.

Любовь и дружба могут быть топливом, но ваш штурман – страх. Он не ваш враг, а помощник пилота, и вы слышите прямо над ухом надтреснутый, хриплый голос: «Будь так добр, используй триммер, пока ты нас обоих не угробил. Работай чертовым триммером! Премного благодарен».

И здесь мне пора вылезать.

Дальше вы летите в одиночку.