Поспать успел часов шесть. Проснулся от грохота пушек. Похоже, загнали нас в угол окончательно, раз до метателей дело дошло. Вскочив, я рванул к лестнице наверх. К счастью, пока до абордажа дело не дошло, просто пушками отгоняли особо наглый шлюп. Такие шелхи обычно использовались как патрульные, и этот явно в прошлом был им же, не боевой. На корме отсутствовали установки сброса бомб, как у военных.

Нашу смену сначала покормили (каша с лепёшкой и отвар), после чего началась вахта. Меня направили в матросы, пришлось полазить по вантам и реям. Через два часа постоянных маневрирований я уже еле ноги волочил. Берега Ханства остались позади, мы летели над океаном. Нас не хотели оставить в покое, вокруг собралось больше десятка загонщиков. Они дожидались ночи, так им проще будет нас взять на абордаж. Однако, к моему удивлению, ждать до ночи они не захотели. Начиналась атака.

Майор дождался, когда к нам двинут три корабля с абордажниками на палубах, и стал стремительно поднимать судно наверх, где нас поджидало ещё двое, один из них – тот самый шлюп, что уже получал от нас плюхи, второй – явно гражданское судно, переделанное под лёгкий рейдер. Решение правильное, здесь у ханцев самое слабое звено. Мы активно готовились к неизбежному: двое магов из алхимиков лепили зажигательные бомбы, пушки заряжали огненной смесью, каждый матрос подобрал себе подходящее оружие из арсенала. Мы готовы к бою, возможно последнему. То второе судно, дрейфовавшее рядом со шлюпом, показалось мне очень интересным. Оно относилось к небольшим грузопассажирским судам и было больше шлюпа метров на десять. Двухмачтовая шхуна в триста пятьдесят тонн водоизмещением, судя по оснастке – республиканская. Я как-то сильно возжелал этот шелх.

Шлюп и судно двинули к нам, и, похоже, успевают, несколько матросов уже держат наготове абордажные крюки.

Подскочив к майору, я сказал:

– Бейте шлюп, судно не трогайте, я возьму его на себя. Справлюсь, приходилось! Меня не ждите, уходите, этот шелх – мой трофей.

– Хорошо, – кивнул он, внимательно на меня посмотрев.

Вскоре полетели «кошки», цепляясь за фальшборты и палубы нашего судна. Канаты пропитаны специальным зельем, и как бы наши матросы ни старались их перерубить, это не получалось. Тут нужно усиленное магией оружие, но такого на борту не нашли, оно дорогое, не каждый капитан может себе позволить. Наш шелх быстро поднимался, стараясь оторваться, но и у ханцев рулевые не лохи. Рейдер и шлюп тоже летели вверх на одной с нами скорости, пока их матросы канатами подтягивали свои суда к нашему. Они держались чуть выше нас, чтобы абордажники могли запрыгнуть к нам на палубу, а мы к ним – нет. По нам начали стрелять из ручных ружей, люди укрылись от губительного огня внутри судна, защиты-то нет, только у меня. Я же взобрался на мачту и, балансируя на рее, просто перепрыгнул на рейдер и спустился вниз, цепляясь за ванты. На поясе у меня был затянут ремень, а из одежды кроме грязного и засаленного передника на мне ничего не было. В ножнах кинжал. Это всё. Выхватив нож, я отбил удар подскочившего матроса, насадил его на свой клинок и сбросил тело вниз. Ко мне подбирались ещё трое, и ещё шесть поднимались по вантам с клинками в зубах. Я мигом скатился по канату на палубу, метнув кинжал в рулевого, тот вошёл ему прямо в грудь, а я достал из щели другой, со льдистым лезвием, изделие древних магов, и, пробежавшись, срубил канаты, что цепляли судно беглецов, все шесть. Они хоть и пропитаны зельем, но против этого клинка не устояли. В драке им же прикончил трёх абордажников, двух матросов и одного офицера, кажется, это был капитан.