Художница проклятий - Джордан Ривет (2021)

Брайер замялась.

– Не думаю, что в ближайшее время нам нужно о нем беспокоиться.

По правде говоря, Джаспер Ларк, вероятно, не пережил раны от черного проклятого камня, если не успел найти мага голоса. Брайер также не знала, что стало с Томасом после того, как она погрузила его в сон.

Сам Арчер был не в том состоянии, чтобы спрашивать об отце и брате. Он неоднократно со всей силы падал на землю. Первый раз его сбило с ног взрывное проклятия Брайер в коридоре, потом ему досталось от ее отца.

Брайер боялась приблизиться к нему и посмотреть, насколько тяжелы были его раны. Джемма и Лью соорудили носилки, чтобы перенести его, но они ничего не смогли сделать, чтобы ему стало лучше. Он лежал без сознания на носилках. Его лицо было покрыто порезами, и кожа под ними вздулась от внутреннего кровотечения.

– А вы не можете его исцелить? – спросил Нат Эстебана, когда они уже были готовы отправиться в лес.

Маг голоса едва очнулся. Джемма подошла к нему и стала привязывать его к седлу, чтобы Эстебан не свалился с лошади.

– Я сделал… Больше… Не могу.

– Ничего не говори, – сказала Джемма. – Когда к тебе вернутся силы, ты сможешь попробовать еще раз.

Она закончила завязывать узлы на седле Эстебана и забралась на свою лошадь. Женщина тоже едва могла смотреть на Арчера, но ее спина была прямой, а глаза решительными, когда она первой направилась в темноту.

Им предстояла мрачная поездка прочь от Нэрроумара. Редкие сосны возвышались над ними, и их ветви почти не защищали путников от дождя. Почва была влажной и опасно скользкой. Через час они выбрались из леса на дорогу, чтобы носилки Арчера как можно меньше задевали деревья. Брайер надеялась, что по пути они встретят странствующего мага голоса, но дорога оставалась пустой.

Они остановились отдохнуть в предрассветные часы, разбив лагерь под соснами, с которых капала вода. Нат и Джемма сумели найти немного сухих дров для небольшого костра. Лью опустил Арчера рядом с огнем, морщась, когда пламя осветило его синяки. Они были темными, распухшими и до сих пор увеличивались в размерах.

Эстебан еще пару раз пытался исцелить Арчера, но его магия была полностью истощена. Он хрипел и задыхался, не в силах пропеть ни единой волшебной ноты. Арчер убил мага голоса Ларка, Кройдена, единственного человека поблизости, у которого, возможно, был шанс исцелить его тело. Эстебан пробормотал извинения, изо всех сил стараясь держать голову прямо на своей тощей шее.

– Это не твоя вина, – хрипло сказал Лью. – Мы все сделали всё, что в наших силах.

Они надеялись, что, разбив лагерь, Эстебан успеет прийти в себя, но Арчер угасал на глазах. Его дыхание превратилось в хрип. Джемма и Лью сидели рядом с ним, о чем-то перешептываясь. Брайер не нужно было подслушивать, чтобы понять – они думают, он не доживет до рассвета.

Джемма с суровым выражением лица положила влажную повязку на лоб сына. Она шептала ему что-то на ухо, возможно, рассказывая тайну, которую хранила всю его жизнь, но Арчер ее не слышал. Остальные сгрудились под соснами, не в силах радоваться успеху своей миссии, пока их лидер лежал при смерти.

– А ты можешь что-нибудь сделать? – умо- ляла Мэй Брайер, качая на руках туго закутанную в одеяло дочку. – Ты ведь такая могущественная.

– Я не могу, – сказала Брайер. – Я и раньше пыталась исцелять. С моей магией это не работает.

– Он не должен умереть из-за меня!

– Он готов был пожертвовать собой ради вас обеих. – Брайер потянулась к малышке, но тут же отстранилась, схватив себя за сломанную руку. – И ради всех, кому Ларк причинил бы страдания, если бы использовал твоего ребенка для расширения своих территорий. Теперь ты можешь вернуться домой к отцу или забрать свою дочь и навсегда уехать из этого королевства.

Мэй крепче прижала к себе ребенка, роняя слезы на одеяло.

– Пожалуйста, попробуй сделать хоть что-нибудь.