То самое яблоко - Шибел Паундер (2016)

Вега сидела в кондитерской «Пироги, пирожные, вот и всё» напротив мисс Хекс и смотрела, как та уплетает пирог.

Все посетительницы, открыв рты, разглядывали старуху в ярко-оранжевом платье.

– Вкуснота! – похвалила мисс Хекс, достала из зуба кусок пирога и щелчком запустила через весь зал.

Тут Вега не выдержала:

– Зачем вы вернулись?

– Как это – зачем? Чтобы с тобой повидаться!

Девочка глянула в окно. На улице стояли Пегги и Флафанора. У каждой в руках была «Шикарная жаба». Они вырезали в журналах дырки для глаз, чтобы можно было следить за мисс Хекс, а со стороны казалось, будто они просто читают. У Флафаноры дырки вышли вполне подходящие. А вот у Пегги получились слишком большие, так что видно было пол-лица, а не только глаза…

– Но вы же меня терпеть не можете! – воскликнула Вега. – Я всё время сидела одна в сарае и играла со слизняком.

– Кстати, а как поживает тот слизняк? – как бы между прочим спросила мисс Хекс. Слишком «между прочим».

Вега помолчала.

– Умер, – соврала она.

– Ну да, ну да, бывает, – с улыбкой проговорила старуха.

К ним подошла ведьмочка, на вид ровесница Веги:

– Что-нибудь ещё желаете?

Вега покачала головой:

– Нет, спасибо.

– Меня зовут Яна Романнель, – представилась официантка.

Вега заметила, что подол платья у неё фиолетовый. Несколько пирожных на витрине стали розовыми – цвета явно постепенно возвращались.

– Очень приятно, – пробурчала мисс Хекс.

Яна отодвинула стул и села рядом. Ведьма за соседним столиком вскинула руку и крикнула:

– Эй! Мы готовы сделать заказ!

Но официантка не обратила на неё никакого внимания.

– Я так рада с тобой познакомиться, Вега. Я смотрела «Битву ведьм», ты просто супер!

– Это точно! – Мисс Хекс выдавила улыбку.

Вега смущённо поёрзала на стуле.

– А ты недавно в Гламбурге, да? – спросила она Яну. – Раньше я тебя тут не видела.

Официантка закивала.

– Я из Башен. Ты пробегала мимо моей башни во время «Битвы». Так интересно было за вами наблюдать! А это Пегги? И Флафанора!

Яна встала и помахала девочкам, приглашая их в кондитерскую.

Пегги с ужасом выронила журнал. А Флафанора свернула свой в трубочку и стукнула им Пегги по голове.

– Я же говорила, что ты сделала слишком большие дырки! – донеслось до Веги, когда подруги зашли в кондитерскую.

– Надо же! Все трое вместе! – восхитилась Яна и торопливо представилась Флафаноре и Пегги.

А потом похвалила шляпку Флафаноры и объявила, что Пегги – самая лучшая королева за всю историю Водостока.

Пегги улыбнулась:

– Приходи как-нибудь в гости, я покажу тебе Липовый дом!

– Ой, это было бы просто великолепно! – взвизгнув от радости, воскликнула Яна.

Послышался храп – это мисс Хекс успела заснуть.

– Она терпеть не может светские разговоры, – шёпотом пояснила Вега и потихоньку встала.

Стул предательски скрипнул, и мисс Хекс проснулась.

– ВОРЫ! – завопила она спросонья.

– Не хотите ли чаю? – предложила Яна.

– Лучше сама съешь пирог, – посоветовала Яне мисс Хекс и высморкалась в её фартук.

– Прости! – одними губами шепнула Вега.

Яна растерянно улыбнулась.

– Девочки! – В кондитерскую вбежала миссис Брю, а за ней влетела Фрэн. Миссис Брю была в коротком халате, волосы у неё все растрепались, а в руке она сжимала огромный чёрный платок, уже изрядно мокрый. – Я повсюду вас ищу! Возле моего дома появилась какая-то уродливая развалюха. Вы не знаете, откуда она?.. – Миссис Брю замолчала и поморщилась. – Мисс Хекс?

– Мама, что ты тут делаешь?! – вскричала Флафанора. – Немедленно в постель, ты же болеешь!

– Вы вернулись? – спросила миссис Брю и чихнула чуть не в нос старухе.

Фрэн порхала над миссис Брю, тайком пытаясь пригладить ей волосы.