Во имя будущего - Галина Долгова (2021)

А я ведь действительно находилась в ритуальной пещере. Вздернута за руки вверх, запястья сковали антимагические браслеты. Аналогичные «украшения» на ногах. Меня просто в струну вытянули! Да еще в одной шелковой сорочке. Белой причем! Просто девственница на заклании, твою мать!

На стенах и полу вырезаны какие-то руны, в полутьме мне не удавалось их рассмотреть, кое-где светились впечатанные в пол и стены кристаллы и свечи. А прямо напротив, сложив на груди руки, возвышался сам эмир демонов. Рядом его брат и еще несколько магов и стража. Интересно. Всего я насчитала тринадцать демонов.

Снова перевела взгляд на эмира, пытаясь понять, о чем он думает, но по его лицу это никак не удавалось. Словно каменная статуя, да еще в полутьме пещеры, освещенной живым лавовым огнем, стекающим по дальней стене. Мрачная, пугающая красота.

— Потрясающая выдержка, — улыбнулся Баардэрэнт, — примите мое искреннее восхищение, леди. Ваш отец был не так сдержан.

— О… отец?

Губы онемели, еле выговорив всего одно слово, а в груди болезненно сжалось сердце, предчувствуя… что-то. Сама не знала, что именно, но ощущение было сродни тому, как если бы замерла на краю бездны.

Отец… Боги… неужели… Я в ужасе смотрела на демонов, уже понимая, но еще не принимая открывавшейся истины. Папа, мама… неужели это именно они, вот эти самые стоящие передо мной демоны уничтожили всю мою семью? Лишили меня всего и даже памяти о них…

— Вы?.. — я никак не могла подобрать слова. — Вы убили их… почему? — это единственное, что волновало меня. Почему они решились на это. За что?!

— Не считай нас монстрами, — грустно качнул головой младший брат, — поверь, это была необходимость.

— Как и мое убийство, — криво усмехнулась. — Может, просветите, в чем она заключена? Хотелось бы узнать, почему вы решили всю мою семью принести в жертву?

— Ты сама знаешь, — равнодушно пожал плечами эмир.

— Не знаю. Я не могу знать, что в голове фанатиков.

— Мы не фанатики, Армиэль, — Баардэрэнт ласково провел когтем по моей щеке, и мне пришлось приложить невероятные усилия, чтобы не мотнуть головой и не откусить ему палец, но поддаться эмоциям, значит, так ничего и не узнать. — Ты хранитель.

— Да, я в курсе.

— Не до конца. Ты хранитель всей Розы, Армиэль, потомок хранителей Эола, Ашарта, Эльсантриля, Леота и Урваса. Хранитель пяти миров!

— Нет, — я замотала головой, — Эол и Ашарт, они…

— Тоже, не сомневайся, — отрезал Айдарант. — Ты никогда не задумывалась, почему считается, что миров семь, а на самом деле шесть, ведь Эльсантриль, по сути, — один мир, хоть и разделен надвое?

— Нет, никогда, — соврала я.

— Плохо. Надо уметь думать. Особенно тебе. Семь — это магическое число, число мира. Семь миров, семь дней недели, семь ступеней Восхождения, семь основ мироздания, семь стихий? Но при этом фактически миров-то шесть.

— Что вы хотите сказать?

— Не делай вид, что не понимаешь, — раздраженно рыкнул эмир, — я про Эстерхольд! Про восьмой мир, который на самом деле седьмой! Или хочешь сказать, что не знала про него?

— Знала, но не понимаю, к чему вы ведете, — судорожно облизала губы. Я смотрела на демона, а он, отвернувшись, смотрел на стекающую лаву.

— Демиурги создают миры, но не живут в них. Это закон мироздания. Их энергия слишком мощна и слишком связана с созданными мирами. Любое желание, даже намек на него, смена настроения — и мир реагирует. Разозлилась — начались извержения вулканов, расстроилась — потоп и ливни. Поэтому они уходят, всегда уходят из созданных миров, но оставляют тех, кто будет присматривать за ними. Отдают частичку себя… создают богов. Но наша прародительница пошла иным путем. Она выбрала себе мужчину из каждого мира и зачала дитя. Дитя, что будет хранить ее мир. Шесть миров, шестеро мужчин, шестеро детей-хранителей.

— Подождите, а драконы?