Бесконечно длинный день подошел к концу, и началась бесконечно длинная ночь. Дел было непомерно много: собрать тела монстров за стеной и вырастить из них кристаллы, забить лошадей и заготовить мясо, перебросить припасы в безопасное место, разместить ораву в семьдесят человек на ночлег и накормить всех, укрепить подходы к месту ночевки и расставить часовых. Рабочих рук катастрофически не хватало, ведь одновременно с работой приходилось наблюдать за химерой, да и за остальными обитателями замка тоже. Люди едва держались на ногах даже после того, как мы установили график пересменок и отдыха. Некоторые оставались в строю лишь благодаря алхимическим зельям и исцеляющим заклинаниям, которые я влил в них из последних сил.

Сам я истратил все магические резервы, и все равно этого было мало. Исцелить двадцать человек – не шутки, тем более что многих приходилось лечить по несколько раз. Выручили магические кристаллы, добытые с монстров. Оказалось, что поглощать из них магию так же просто, как подзаряжаться от драгоценных камней в амулетах. Единственным отличием магического кристалла от естественного было то, что первый на все сто процентов состоял из магической энергии, а значит, являлся одноразовым. По мере отбора энергии из кристалла он уменьшался в размере и полностью исчезал вместе с последней забранной крупицей магии.

Благо кристаллов мы добыли около пятидесяти штук. Использование заклинаний притянуло под стены замка огромное количество тварей, а стрелки знатно проредили их ряды. Вот я и занялся новым для себя делом – преобразованием тел поверженных монстров в кристаллы магии.

Что и как делает кинжал, было непонятно, но после того, как он выкачивал из тела монстра энергию и выращивал кристалл, туша твари рассыпалась в пыль. Полугнома, увидев результат преобразования, с дикими криками отбила у меня пару тварей на эксперименты. Не помогли никакие уговоры и обещания наловить ей через пару дней свежих особей.

Размеры кристаллов действительно зависели от силы монстров. Из глорхов получались кристаллы размером не больше грецкого ореха, а вот из пустынного дракона удалось вырастить фигурку размером с большое яблоко.

По моей просьбе Газим вырастил один кристалл, используя кинжал Сабуда. В отличие от синих и зеленых кристаллов, полученных с помощью очищенного кинжала, ритуальный кинжал кровавого бога выращивал кристаллы исключительно красного цвета. И энергия в них отдавала негативом.

Придавать кристаллу форму я научился примерно на втором десятке тварей. После того как у меня начали получаться шарики и кубики, стал экспериментировать с более сложными фигурами. Вырастил даже несколько кристаллов в виде арбалетных болтов. И вот, когда монстры закончились, а кинжал вырастил из пустынного дракона милого зеленого лягушонка, я решил, что достаточно подготовился к воплощению образа бога удачи.

Глава 3

Алтарь Фортунаса

– Может, не стоит спешить? – с сомнением спросил меня Эрн. – Посмотри на себя, еле на ногах держишься. Подежурим до завтра, никуда наша пленница не денется.

– Нельзя. Химера очень быстро регенерирует. Если прозеваем, то снова загнать ее в эту клетку может и не получиться. А мне очень нужен кристалл, добытый из этой твари.

– Нужен, нужен, – недовольно пробурчал Эрн. – Давай хоть я ее прибью.

– Нет, я должен сам управлять ростом кристалла. Не переживай, я не собираюсь с ней сражаться. – Я влил в себя флакон зелья выносливости. – Сейчас станет легче.

– Ага, станет. – Эрн в сердцах сплюнул. – Знаю я эту дрянь, сегодня на пару часов героем станешь, а завтра весь день мучиться будешь.

– Завтра должен быть день знакомств. Газим прогнозирует проблемы на послезавтра.

– Слишком ты ему доверяешь, и, мне кажется, зря.