Контрольная точка - Владимир Брайт (2021)

Когда речь заходила о действительно серьезных вещах, например школе, Пусик начинал рассуждать логически. Как взрослый, уверенный в своих силах индивидуум с богатым жизненным опытом. Обычно в такие моменты он задействовал мозг, прибегнув к помощи дедуктивного метода. О котором два года назад узнал из кино про ловкую старушенцию, раскрывавшую преступления.

Наглядная демонстрация произвела столь сильное впечатление, что Пусик стал горячим поклонником дедуктивного метода. Особенно это помогало в разговорах с родительницей, свято уверенной в том, что она знает все на свете. Ну или почти все.

– Школа – прочный фундамент твоей будущей жизни, – при каждом удобном случае любила повторять мать. – Учись хорошо, сынок, тогда будешь работать не охранником в продуктовой палатке, а Бог даст, выбьешься в управленцы.

– Сейчас это называется «менеджер», – неизменно поправлял наставницу не по годам рассудительный сын.

– Менеджеры протирают штаны, а управленцы управляют, – не соглашалась женщина, отдавшая двадцать лет жизни торговле. – Взять хотя бы Геннадия Петровича Варенникова…

Далее следовал рассказ о неказистом алкоголике, волею судьбы, случая, упорства или удачной сделки с повелителем тьмы, неожиданно для окружающих и себя, вступившего в должность заместителя директора крупного фешенебельного универмага[2].

После чего спор сам собой затихал, чтобы плавно возобновиться в ближайшие дни.

Сегодня выгнанному из школы ученику не хотелось в десятитысячный раз выслушивать историю о пресловутом фундаменте. Поэтому, вместо того чтобы вернуться домой, он отправился в компьютерный клуб. Где с пользой для здоровья провел четыре часа на просторах необъятно-увлекательной вселенной МОМ. Именно там, в волшебно виртуальном мире игры, он познакомился с охотником четвертого уровня. И дальнейшее развитие событий показало, что их встреча была не случайной. Хотя начало не предвещало больших неожиданностей. Зеленый, необстрелянный новичок в чате попросил опытного мага пятого уровня помочь выполнить пару трудных заданий.

Пусику он сразу понравился. Было видно, что смышленый парнишка понимает толк в крутых игроках. Не безвольном планктоне, ни черта не смыслящем в стратегии и тактике боя, а реальных бойцах, прошедших огонь, воду и медные трубы. Как ни странно, управились быстро. Не прошло и часа. Учитывая неопытность охотника со странным именем Степбайстеп, еще хорошо отделались. Могли промучиться до вечера.

– Большое спасибо, – вежливо ответил напарник на прощание.

– Не за что, – солидно, по-взрослому ответил Пусик, собираясь отправиться в ближайшую таверну, чтобы продать добычу.

– Кстати, если тебе в город, могу подвезти, – предложил Степ.

– Подвезти?

– Да. У меня есть транспорт. – Он свистнул в маленький серебристый свисток, и…

– Вау! – только и смог выдавить из себя пораженный школьник при виде крылатого жеребца, спустившегося с небес.

– Это… Как… Ведь ты же еще…

Он чуть было не написал в чате: «Неопытный, необстрелянный, не закаленный в боях и невзгодах новичок, у которого не может быть великолепного скакуна».

Но сдержался.

– Да знаю я, что вроде как не заслужил, – согласился Степ. – Только уровень здесь ни при чем. Старший брат моего друга состоит в хакерской группе Slayer Anthrax Megadeth Overkill Exodus[3] или Sамое. Они нереально крутые ребята. Я не в курсе, чем они занимаются. Так, слышал краем уха.

– А при чем тут…

– Огнекрыло-рогатый конь повелителя утренней зари?

– Да! – От волнения у Пусика вспотели ладони.

– Вообще-то мне нельзя говорить.

– Я могила!

– Ладно! – Немного помявшись, новый приятель решил все рассказать. – В конце-то концов, они сами…

Ну, в общем, способствуют… Продвижению и низвержению… Короче говоря…