– Я не настолько низко пал. Может, мне ещё палатки возле метро пойти проектировать?

– Ничего не подходит по уровню вашему величеству, да? – вырвалось у шефа.

Услышанное Дюккеру не понравилось – он принял оскорбленный вид, положил заявление на стол и собрался уходить.

– Филипп, Филипп, – примирительно сказал Аркадий, – не кипятись, давай всё спокойно обсудим. Если ты из-за Татьяны… Я, честно говоря, не слышал, что она тебе наговорила…

– Очень зря. Узнал бы много нового о своем сотруднике, зря получающем зарплату.

– Зачем ты вообще стал её слушать?

– Зачем вообще ты взял её на работу? – парировал Филипп. – Хотя мне уже без разницы.

– Ну хочешь, я её уволю?

– Хочу, но это не изменит моего желания уйти.

– Подожди, подожди, – засуетился Аркадий, – мы же ещё ничего не обсудили. Я больше не буду предлагать тебе повышение зарплаты, – предупреждая презрительное фырканье, сказал он, – у меня есть предложение получше.

– Например?

Проявленный интерес показался Аркадию хорошим знаком.

– Как бы тебе понравилось проектирование нового научного комплекса? Планы менее амбициозные, чем со Сколково, но оно и к лучшему – будут реальные шансы забрать себе проект целиком. Как перспектива?

– У тебя весьма печальная, а у Delta Group есть шанс, – небрежным тоном заметил Дюккер, сделав вид, что информация для него не нова. – Да, забыл сказать, они меня пригласили. Просто счастье, насколько вовремя они открыли в Москве свой филиал. Ты ведь слышал про них? Их архитекторы не один раз брали Притцкеровскую премию. Они мне точно не предложат проектировать дачу с домиком для собачки по заказу очередной поп-певички с омерзительным вкусом. Кстати, можешь дать задание Татьяне позвонить и рассказать директору о моей крайней некомпетентности, она отлично справится. Но будет ли он её слушать?

Аркадию Леонидовичу ужасно захотелось запустить в Филиппа чем-нибудь тяжелым, например, стеклянной карандашницей или ещё лучше – всем настольным набором сразу.

– Филипп, давай не будем принимать поспешных и необдуманных решений.

– Да тут и думать нечего, – не согласился Дюккер. – До свидания, Аркадий Леонидович, – растянув губы в улыбочке, он помахал рукой и вышел. Карандашница отправилась следом.

* * *

– Нашему институту обещают новое здание в 2021 году, – сообщила Наташа, мельком взглянув на беззвучно работающий телевизор, показывающий столичные новости. – Ваша контора ведь недаром в Москве нарисовалась?

– Ты о чём?

– Не отмазывавайся, дорогой мой, я не одну амброзию умею синтезировать, время от времени у меня выходят несложные арифметические вычисления. Научный городок – настоящий лакомый кусок для проектирующих компаний.

– Я ничего не знаю ни про какой научный центр, – категорично заявил Деймос, – я только вчера главного архитектора на работу взял.

– Он хоть приличный? – осведомилась Наташа. – Я не хочу работать в здании, напоминающем типичную постройку в Мытищах!

– Я удивлен, что ты вообще где-то работаешь, – ввернул Деймос, начавший привыкать к Наташиному стилю общения. – Что это? – Перед ним поставили ярко-оранжевую субстанцию в обычной трехлитровой банке.

– Амброзия, конечно, – удивилась она, – странный вопрос.

– Уж больно она… – бог ужаса смотрел на банку с подозрением, – яркая… Чем ты её красишь?

– Морковкой – под рукой ничего больше не оказалось, – поймав удивленный взгляд, Наташа нахмурилась. – У тебя же нет на неё аллергии?

– Нет, наверное… Разве в прошлый раз она не была светло-желтой?

– В прошлый раз я синтезировала апельсиновую, разве ты не заметил? – терпеливо объяснили ему. – апельсины не сильно красятся, если без кожуры.

– Я заметил, что в прошлый раз она выглядела куда безопаснее.